“Si tuviera que describir mi estilo de juego en tres palabras, sería: un fútbol ‘atractivo’, ‘ofensivo’ y ‘agresivo’”.

Es lo que declaró a los periodistas el seleccionador femenino de Estados Unidos, Vlatko Andonovski, momentos después de que su combinado doblegase a Canadá por 3-0 y se aupase a lo más alto del podio en el preolímpico femenino de la CONCACAF.

Tras firmar un preolímpico inmaculado, Estados Unidos se adjudicó la Copa SheBelieves 2020 en suelo patrio, tras ganar los 3 partidos contra Inglaterra, España y Japón y haber encajado un solo gol en todo ese periodo.

El pragmático dicho de “si no está roto no lo arregles” puede aplicarse perfectamente a la Estados Unidos de Andonovski. Después de cinco años sumamente exitosos dirigidas por Jill Ellis y de ganar dos Mundiales seguidos, no se ha producido una revolución con el nuevo seleccionador. En su lugar, ha sido una evolución. FIFA.com analiza cuatro principios del nuevo sistema de Andonovski para saber lo que pueden esperar los aficionados de la principal cabeza de serie en Tokio 2020.

Un nuevo rasgo definitorio de la Estados Unidos de Andonovski es la aplicación de una deliberada presión arriba, que empieza con jugadoras como Carli Lloyd, Christen Press y Tobin Heath. En su primer partido contra Inglaterra, cada vez que perdía el balón, Estados Unidos estaba presionando constantemente para recuperarlo lo más arriba del campo que fuese posible.

“Las tres delanteras tenemos que pegarnos una cantidad de carreras realmente increíble en la presión defensiva arriba, y eso me va bien porque he sido una centrocampista toda mi vida y tengo la mentalidad de hacer ese trabajo sucio”, declaró Lloyd. “La mayoría de la gente tiene etiquetados a los delanteros como que quizás no quieran hacer el trabajo defensivo. Pero con este esquema, y la manera en que jugamos, tenemos que hacerlo; somos el principio de ello”.

Como bien dijo Andonovski: “hacer echarse atrás a los equipos está en nuestro ADN”.

Se podría argumentar que Julie Ertz, que acaba de festejar su 100ª internacionalidad, es la jugadora más importante de Estados Unidos. Su lectura del juego y sus entradas agresivas y bien sincronizadas son cruciales en esa posición, especialmente cuando las *Barras y Estrellas* se enfrentan a rivales que priman la posesión como España.

“No sé si puedo decir esto, pero empiezo a tener la sensación de que Julie Ertz podría ser la jugadora más importante para esta plantilla”, afirmó Andonovski. “No lo sabía hasta que empecé a trabajar con este equipo, pero cuanto más trabajamos y más jugamos, y cuantos más partidos acumulamos, básicamente empieza a parecerme que este equipo gira en torno a ella. Es el elemento aglutinador defensivamente y la persona a la que acudir ofensivamente. Y además de eso, es una auténtica profesional y una estudiosa del juego. Es un placer trabajar con ella”.

Numerosas jugadoras han expresado que Andonovski fomenta el pensamiento independiente cuando tienen el balón. Press, en concreto, ha planteado abiertamente esa cuestión: “Con Jill teníamos un sistema muy rígido que proporcionaba mucha claridad a las jugadoras, pero no necesariamente permitía que reluciesen los talentos individuales de todas. Los de algunas desde luego, pero en otras menos; así que ahora siento que hay un poco de libertad, con menos pensar en lo que deberías hacer y más hacer simplemente lo que quieres”.

Andonovski está sacando lo mejor de jugadoras que prosperan en situaciones de uno contra uno y pueden penetrar regateando, y poseen el don de ser más listas que sus rivales. Cabe esperar eso y más de jugadoras como Press, Rose Lavelle y Heath.

Tanto Lloyd como Press parecen haber subido un peldaño en su rendimiento desde que Andonovski tomó las riendas. Press ha marcado 9 tantos en sus 10 últimos encuentros y ha participado directamente en 25 goles durante sus 26 últimos partidos, firmando 11 dianas y 14 asistencias. Entretanto, Lloyd ha brillado en la posición de ‘nueve’, exhibiendo un juego sólido al retener el balón y conectar con sus compañeras.

“Puedo ayudar a dirigir el equipo e iniciar la presión, pero tener a alguien que respeta quién soy como persona y como jugadora, que ve cuánto me esfuerzo en cada entrenamiento y en cada partido, hace que esté aquí simplemente para seguir mejorando”, subrayó Lloyd. “En ningún momento podemos levantar el pie del acelerador. Además, tenemos un equipo increíble y, mientras sigamos mejorando, este equipo claramente es imparable”.

Uno de los grandes interrogantes que se le presentan a Andonoski es si podrá ir introduciendo a algunas jugadoras jóvenes en una plantilla estadounidense entrada en años; entre ellas Mallory Pugh, Tierna Davidson, Andi Sullivan y Sophia Smith.

Andonovski luce un balance de 10 victorias en 10 partidos, lo que le hace empatar con Pia Sundhage como el mejor arranque de un seleccionador o seleccionadora de Estados Unidos.