La República de Corea ha representado en tres ocasiones a Asia en la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, pero aún no ha trasladado ese protagonismo internacional al Torneo Olímpico de Fútbol Femenino. Las Damas Taegeuk suman seis intentos infructuosos de alcanzar los Juegos Olímpicos, y Ji Soyun, gran estrella del conjunto actual, está decidida a poner fin como sea a esa secuencia.

El equipo se halla a apenas 180 minutos de lograrlo, y lo único que se interpone en su camino es una eliminatoria de repesca ante la RP China, un duelo a doble partido previsto en un principio para marzo y que la COVID-19 ha obligado a aplazar dos veces, con febrero de 2021 como nueva fecha confirmada.

“En los clasificatorios de las anteriores Olimpiadas nos esforzamos mucho, pero siempre acabamos decepcionando”, recuerda Ji, centrocampista del Chelsea de 29 años, a FIFA.com. “Ahora tenemos una oportunidad. Siendo sincera, creo que estamos ante una buena posibilidad de conseguir por primera vez la clasificación. Espero que mi sueño de participar en los Juegos Olímpicos pueda hacerse realidad”.

“Respeto el espíritu olímpico de contribuir a la paz en el mundo a través del deporte”, añade Ji, refiriéndose al Día Olímpico Internacional. “Me gustaría celebrar el nacimiento de los Juegos Olímpicos con toda la gente apasionada por el deporte”.

Ji suma nada menos que 61 goles en 125 internacionalidades, que la convierten en goleadora histórica de la República de Corea y en la segunda jugadora que más veces ha vestido la elástica de su selección. Su carrera con el combinado nacional está repleta de grandes momentos, entre ellos los tantos que marcó en el Campeonato de Fútbol del Este de Asia, la Copa Asiática Femenina e incluso el Mundial, ya que vio puerta en el encuentro de Canadá 2015 en el que su equipo igualó a 2-2 ante Costa Rica. Lo único que falta en su historial es un gol en los Juegos Olímpicos.

No obstante, Ji es perfectamente consciente de que la RP China supone un obstáculo formidable, puesto que este adversario ya les ganó 1-0 en el Torneo de las Cuatro Naciones de 2019, aunque en el Campeonato del Este de Asia del pasado mes de diciembre empataron a cero.

“Ya nos hemos cruzado muchas veces con China, nos conocemos muy bien”, señala. “Así que los resultados definitivos seguramente dependan de qué equipo comete menos errores”.

La progresión registrada por el equipo a las órdenes de su nuevo seleccionador, Colin Bell, ha reforzado la confianza de Ji. El exselecionador de la Rep. de Irlanda ha renovado el plantel desde su llegada, el pasado octubre. Las jugadoras que incorporó han traído un nuevo impulso, reflejado en una sensacional actuación en la tercera ronda de los clasificatorios asiáticos para los Juegos Olímpicos, en la que las coreanas se adjudicaron de forma contundente su liguilla.

“Ahora hay muchas jóvenes en el equipo, aportan un empuje renovado”, afirma Ji. “Con él ha habido cambios positivos en muy poco tiempo, y aspiramos a seguir progresando. Ha sido un buen comienzo para el equipo y para el nuevo seleccionador. Era el primer gran torneo con él al frente. Se han producido cambios de demarcaciones y funciones, todo parecía nuevo, pero creo que nos hemos acostumbrado muy bien”.

Ji, por su parte, sigue siendo el emblema del equipo y anotó tres dianas en la tercera ronda. Dos de ellas llegaron en la goleada por 7-0 ante Myanmar y la otra certificó el triunfo por 3-0 sobre Vietnam. “El seleccionador quiere que yo desempeñe un papel central y que dé ejemplo para las jóvenes. Soy una de las veteranas y debo ayudar y aportar al equipo mi experiencia”.

Según el nuevo calendario de la eliminatoria de repesca, la República de Corea jugará en casa el 19 de febrero, para luego viajar a la RP China cinco días más tarde. Quedan poco menos de ocho meses para esta cita, y Ji parece confiar en que llegarán a ella bien preparadas.

“La COVID-19 nos ha planteado dificultades este año, pero el aplazamiento nos da más tiempo para prepararnos. Vamos a esforzarnos para poder afrontar la eliminatoria con garantías. En el equipo todas creen que esta vez tenemos que alcanzar el objetivo la clasificación olímpica”, concluye. ¿A la séptima será la vencida?