El Manchester City, uno de los equipos punteros de la Women’s Super League inglesa, cuenta con un montón de figuras internacionales en su plantilla. Sin embargo, un par de países se llevan la palma. Sumando las jugadoras de últimas listas de Inglaterra y Escocia, hasta 12 pertenecen a las citizens.

Naturalmente, en la Academia de Fútbol del City, los asuntos del club tienen prioridad, pero desde que, en diciembre, el sorteo de la Copa Mundial Femenina emparejó a las Leonas contra Escocia en el primer partido del Grupo D, hay debate y pique sano en el equipo.

Visitamos Manchester para hablar dos internacionales inglesas (la capitana Steph Houghton y Nikita Parris) y otras dos escocesas (Jen Beattie y Caroline Weir) de ese Inglaterra-Escocia.

“Te ríes un poco, porque habíamos estado hablando de ello. Ya nos había tocado contra ellas en el primer partido de la Eurocopa 2017. Estamos emocionadas. Va a ser un encuentro grandioso para ambos países, y será un buen partido. Escocia recuperará a muchas de sus jugadoras, ya sanas y en forma [en comparación con 2017]; y nuestra plantilla ha cambiado mucho desde entonces, así que serán dos equipos diferentes pero con un mismo objetivo: ganar el encuentro”.

“Un partidazo… Como si clasificarte para tu primer Mundial no fuese lo suficientemente grandioso, vamos a enfrentarnos a una de nuestras rivales futbolísticas más históricas. Eso no hizo sino aumentar la emoción. ¡Las conversaciones del grupo se volvieron totalmente alocadas después!”.

“Como compañeras de equipo, no tanto como rivales, quieres que lo hagan lo mejor posible individualmente y como equipo en el Manchester City. Pero cuando llegue el 9 de junio, estoy segura de que el papel de compañeras quedará al margen y la rivalidad ocupará su lugar. Cuando crucemos esa línea blanca tras los 90 minutos, volveremos a ser amigas”.

“No hay un partido internacional más importante que pueda jugar Escocia. Empezar así en nuestro primer Mundial Femenino es muy emocionante. Se habla mucho aquí [en el Manchester City] del Mundial Femenino, porque es un año importantísimo para el fútbol femenino en su conjunto. Creo que nuestro deporte está creciendo muy deprisa; y poder verlo y formar parte de ello es muy emocionante para todas nosotras en el club”.

“Si entras en la convocatoria y tienes allí a otras ocho compañeras de club, por naturaleza vas a adaptarte bien; los entrenamientos van a ser más cómodos para ti. En todo caso, venga quien venga a la concentración de Inglaterra, cuando lleguen espero que se sientan como en casa, porque intentamos crear un ambiente familiar sin importar el club del que vengas”.

"Es genial porque podéis reflexionar juntas y, cuando vas con la selección, siempre estáis en la misma onda, y trasladáis cosas del club a la selección y viceversa; de modo que siempre tienes esa familiaridad con gente que sabe exactamente por lo que estás pasando".

"A veces puede resultar una transición complicada del club a la selección, y al revés; y algunas veces sí que tienes que adaptarte mentalmente a cambios y filosofías distintas. Caz [Caroline Weir] y Claire [Emslie] son unas chicas estupendas y una parte muy importante de ambas plantillas".

“Caz [Weir] es una jugadora muy técnica, con una varita mágica en su pierna izquierda. Conocemos sus virtudes por jugar contra ella cada día en los entrenamientos. Pero se trata de pararlas a todas. Creo que ella intentará crear ocasiones para Escocia. Es capaz de ejecutar una jugada a balón parado increíble, pero también puede marcarte uno o dos goles, así que tenemos que asegurarnos de estar muy pendientes de ella… ¡y esperemos no darle una patada demasiado fuerte cuando llegue el momento! (risas)”.

“Steph es una gran lideresa dentro y fuera del campo. Es una de las mejores defensas del mundo, tiene mucha experiencia, es rápida y ágil. Al verla cada día en los entrenamientos conoces sus cualidades; y también las de sus otras compañeras de la selección inglesa. Tienen una plantilla muy potente. Tienen jugadoras de gran nivel en su equipo”.