Llevaba meses soñando con este momento. Phil Neville ha guiado a Inglaterra hasta una deseada semifinal de la Copa Mundial Femenina de la FIFA contra la vigente campeona, Estados Unidos.

“No hay muchas vulnerabilidades en Estados Unidos, pero a estas alturas, con las cuatro mejores selecciones del mundo, se puede hablar de un 0,5 o un 1% extra donde uno cree que obtendrá ventaja”, afirma Neville a la FIFA.

“Te concentras en tu propio equipo, y no en lo que ellas pueden hacer. Porque si nos sale bien nuestro planteamiento –táctica y físicamente– y nuestras jugadoras juegan como mejor saben hacerlo, con confianza y fe, tenemos bastantes posibilidades de ganar este partido de fútbol. Pero tenemos que plantarles cara y superarlas”, continúa el seleccionador inglés.

“Esta es la semana para la que he enfocado toda la preparación y la planificación; es la semana a la que aspiraba a llegar cuando la Federación Inglesa de Fútbol me dio el cargo; es la semana en la que hay que estar a la altura. Y tengo que decir que, durante los tres últimos meses, he querido avanzar rápidamente mi vida hasta este momento”, añade.

Este emparejamiento deparará algunos duelos fascinantes, especialmente por la banda derecha de Inglaterra, donde probablemente se recurra a Nikita Parris –que ha estado ensayando el lanzamiento de penales– y a Lucy Bronze para contener a Crystal Dunn y Megan Rapinoe.

¿Podrá Bronze anular a una Rapinoe en estado de gracia? ¿Sabrán Steph Houghton y Millie Bright lidiar con la velocidad de Alex Morgan?

Jill Scott se vio jugando más arriba contra Noruega, pero su tendencia a retrasarse para ayudar en defensa podría resultar clave contra Estados Unidos. Tal vez Scott haya metido el gol más rápido de Francia 2019, pero sus rivales del martes han marcado en los 12 primeros minutos en sus 5 encuentros disputados.

“Hacen jugadas de potencia, en las que salen a toda pastilla y, durante los 15 primeros minutos, intentarán superarte con su poderío físico”, resalta Neville. “Somos conscientes de ello”.

Neville cree que un factor sorpresa puede ayudar a Inglaterra a salir airosa de las semifinales, donde cayeron por 1-2 ante Japón en Canadá 2015.

“El público francés ha estado magnífico”, señala el ex jugador del Manchester United y de la selección inglesa. “Para mí, han apoyado estupendamente a la selección de Inglaterra. Hemos sido su segunda selección; así es como me ha parecido el apoyo que hemos tenido tanto en el norte como en el sur de Francia”.

“Contra Noruega, simplemente nos concentramos en nuestro juego y en ser implacables en los últimos metros. Nuestro grado de concentración fue probablemente el mejor que han tenido en la competición”, subraya Neville.

Hay a la venta entradas adicionales para las semifinales. Revisa la plataforma de venta de entradas para información actualizada.

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