Cuando Alex Morgan marcó su gol número 100 con Estados Unidos la semana pasada, ante Australia, añadió su nombre a la ilustre lista de jugadoras que han alcanzado esa centenaria marca, como Christine Sinclair, Abby Wambach, Birgit Prinz, o Portia Modise, máxima artillera histórica de Sudáfrica y miembro del FIFA Legends Squad.

Anotar 100 goles en el fútbol profesional es algo impresionante. Y más si cabe para alguien como Modise. Ella y sus dos hermanos crecieron con su madre, discapacitada, en Soweto y los desafíos a los que tuvo que hacer frente para triunfar como futbolista hacen que esa gesta sea mucho más especial.

"Por mis orígenes, alcanzar lo que he alcanzado fue muy difícil. Pero los entrenadores que tuve vieron algo en mí e invirtieron el tiempo necesario", declaró. "Fueron como una figura paterna, se aseguraron de que fuera a la escuela y de que estuviese bien. Yo vivía en una choza, me sacrifiqué mucho y no quiero que ninguna otra chica tenga que pasar por lo mismo".

Esos sacrificios no tuvieron una gran recompensa económica, sin embargo, su duro trabajo y pasión por el fútbol la convirtieron en una de las jugadoras más exitosas de África, aunque no lo suficientemente reconocida.

Tras fichar por el Fortuna Hjorring danés, Modise representó a su país en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Allí, en la derrota por 4-1 a manos de Suecia, anotó el gol del torneo desde la línea divisoria.

En octubre de 2014, su nombre dio la vuelta al mundo al convertirse en la primera africana en sumar 100 dianas internacionales. En última instancia culminó su carrera con 101 en 134 partidos.

"Estaba en Namibia en 2014 en la CAN y recuerdo que recibí un pase de una compañera, me zafé de todo el mundo, pero en lugar de marcar decidí pasar. Gracias a Dios tuve otra ocasión en la que me encontré frente a una defensa y la portera. Por suerte logré anotar y conseguí mi gol número 100. Fue un momento alucinante. Siempre digo que me quedo sin palabras al verme entre tantas grandes jugadoras con 100 goles porque mis circunstancias son tan diferentes. Me siento muy honrada".

Pese a todos sus éxitos, Modise se quedó con una asignatura pendiente: nunca pudo compartir terreno de juego con Marta.

Y aunque admite no estar al mismo nivel que la seis veces Jugadora Mundial del Año de la FIFA, sí que cree que sus estilos de juego son similares y que le hubiese gustado medirse a una de las más grandes de la historia.

"Es una jugadora especial, quería ser como ella y competir contra ella. Me encanta que quiera dejar un legado en el fútbol femenino. En mi época como futbolista, cuando hablábamos de buenas jugadoras, siempre mencionábamos a Marta y a Mia Hamm".

Modise quiere dejar un legado similar al de la brasileña y para ello sigue fomentando el fútbol femenino en Sudáfrica. Confía en que el lanzamiento de una nueva liga profesional este año contribuya a mejorar el futuro a largo plazo de las Banyana Banyana.

Está convencida de que el debut del equipo en Francia 2019 supondrá un antes y un después para el fútbol femenino del país. Y suspira porque le gustaría vivirlo desde el césped.

"La nueva liga es muy importante porque es un momento que llevamos mucho tiempo esperando. La Copa Mundial es importante también, y tengo muchas ganas de que llegue. Estoy ya expectante y ojalá pudiese calzarme las botas y saltar al campo. Va a suponer un cambio para muchas jóvenes y va a abrir una plataforma para las niñas que no tenían muy claro dónde ir. Creo que las cosas cambiarán poco a poco".