Por primera vez en una Copa Mundial Femenina, 24 reporteros de la FIFA seguirán a cada una de las selecciones participantes para ofrecer a los aficionados una cobertura personalizada y pormenorizada, produciendo contenidos digitales exclusivos.

Y para que los conozcas un poco mejor, te vamos a contar algunas de sus historias. Hoy te presentamos a Kayon Davis, una exinternacional con Jamaica que acompañará a las Reggae Girlz en la que será la primera experiencia de la escuadra caribeña en una Copa Mundial Femenina de la FIFA.

Desde que en Jamaica se empezó a jugar al fútbol femenino de forma organizada hace más de 50 años, las jugadoras de mi país han tenido que lidiar con problemas de falta de recursos, discriminación y falsos tópicos. Yo fui futbolista, así que he vivido de primera mano estos retos, tanto dentro como fuera del terreno de juego.

Me inicié en este deporte cuando tenía ya una cierta edad. De pequeña jugaba a la pelota con los niños de mi barrio, pero no fue hasta que tenía unos 17 años que un club de mi localidad, el Harbour View Football Club, creó una sección femenina. Aquella fue mi primera experiencia con otras chicas en el fútbol organizado. Al principio recibimos cierto apoyo y reconocimiento, porque el fútbol femenino era una novedad. Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que la novedad desapareció, y también el apoyo.

El cambio de circunstancias no me quitó las ganas de jugar al fútbol, quizá porque entonces ya me habían llamado de la selección absoluta de mi país. Con todo, cuando supe que me habían convocado para un simple partido entre las componentes del combinado nacional, dudé del futuro que podría tener. La posterior falta de actividad de la selección aumentó la sensación de falta de expectativas.

En 1998, se me ocurrió la idea de crear una liga para alumnas de centros de educación secundaria. Hablé con la Federación Jamaicana de Fútbol Femenino (JWFA, en sus siglas en inglés), que se mostró receptiva. Así nació la Insports High School League, que arrancó con solo ocho equipos, entre los que se encontraba el de mi escuela secundaria, la Merl Grove High.

Dos docentes se comprometieron a entrenar al equipo, pero no tardaron en echarse atrás porque pensaban que no éramos lo suficientemente buenas. La directora de la escuela opinaba que el fútbol no era cosa de chicas y, de haber sabido que ya no teníamos entrenador, habría retirado al equipo de la liga. Sin embargo, nunca lo supo... Yo era la capitana del equipo y me hice cargo de los entrenamientos y gestión. Aquel año quedamos terceras en la liga y a mí me premiaron como la mejor zaguera de la competición.

Poco después debuté como internacional, y fui parte de la lista de la selección sub-23 en la primera concentración oficial de las Reggae Girlz desde su debut oficial en 1991. Sin embargo, el fútbol femenino en mi país no avanzaba, y muchas jugadoras lo dejaban o buscaban oportunidades en otros lugares.

Por suerte, a mí me dieron una beca para jugar al fútbol en Estados Unidos. En aquel momento todas las chicas soñaban con jugar en el equipo de una universidad estadounidense como paso previo a la liga profesional de entonces, la WUSA. Sin embargo, cuando acabé mi último año en la universidad, la WUSA ya había desaparecido.

En cualquier caso, aquella beca me dio la oportunidad de jugar en una competición de nivel alto, además de una buena formación académica. Me enfoqué en el ámbito de la administración, dirigí al club de fútbol femenino Los Perfectos y me convertí en la primera analista televisiva de fútbol femenino en Jamaica.

Ahora que voy a cubrir en Francia el histórico debut mundialista de Jamaica, me acuerdo del equipo de la escuela secundaria Merl Grove y detecto ciertos paralelismos con la actual selección.

Las Reggae Girlz llegan a esta cita sin grandes expectativas tras haber superado la falta de recursos y de apoyo. Sin embargo, las ganas de hacerlo bien y de reivindicarse son exactamente las mismas.

Jamaica no es un país importante en el panorama futbolístico, pero el hecho de que vayamos a participar en este Mundial nos da la esperanza de poder serlo en el futuro. Nuestra presencia en Francia 2019 indica que nuestro estatus está cambiando y tenemos un punto de partida sobre el que seguir trabajando. Creo que este Mundial es el principio de algo mucho mejor.

Además, una cosa está clara: Jamaica no es un equipo cualquiera. Las Reggae Girlz clasificaron contra todo pronóstico y nuestra delantera estrella, Khadija Shaw, marcó más goles (19) que ninguna otra jugadora de las 144 selecciones participantes en la eliminatoria para Francia 2019.

No tengo palabras para expresar lo importante que es este certamen para las mujeres y las chicas de Jamaica y de nuestra región. La repercusión de ser el primer país caribeño que participa en un Mundial disparará el interés y la popularidad del fútbol, lo que a su vez generará mayores oportunidades, aumentará la participación y se traducirá en un crecimiento de este deporte. De hecho, ya hemos empezado a percibir los primeros efectos de todo esto, puesto que varias internacionales han firmado este año contratos profesionales y acuerdos de apoyo.

La presencia de las Reggae Girlz en Francia 2019 es un signo de esperanza, motivación y empoderamiento para las mujeres de todos los países en desarrollo. Es un sueño hecho realidad para todas las futbolistas jamaicanas del pasado y del presente, incluida yo, y demuestra que el esfuerzo y la dedicación de todos estos años ha dado finalmente frutos.

Y el momento de disfrutar de esos frutos llega con la Copa Mundial Femenina de la FIFA.