Después de que la generación dorada que causó sensación en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 1999™ colgase las botas, hace década y media, la RP China entró en una nueva fase centrada en la reconstrucción.

Distintos entrenadores consolidados, tanto nacionales como extranjeros, han tratado de dar con la fórmula mágica para lograrlo, y ahora es Jia Xiuquan quien ha asumido el compromiso de devolver a las Rosas de Acero su gloria de antaño.

Jia, exinternacional chino, es uno de los técnicos de mayor éxito formados en el país, y ha dirigido a varios clubes de élite, así como a categorías inferiores del combinado nacional.

Su nombramiento fue inesperado, al tratarse de su primera experiencia en el fútbol femenino, pero parece estar sobradamente preparado para afrontar este reto, como explica a FIFA.com.

“Yo fui soldado, y mi deber es obedecer las órdenes”, afirma el seleccionador, de 54 años, cuya primera etapa como futbolista transcurrió en el Bayi, el club del ejército chino. “Y como exfutbolista profesional y, ahora, entrenador, me he beneficiado de los progresos futbolísticos que ha experimentado China. Así que nunca voy a decir que no cuando me necesiten”.

Innovaciones tácticas Jia fue un pionero cuando China dio el salto al profesionalismo, a principios de los años 1990, al recalar en Europa para jugar en el Partizán y fichar luego por el Gamba Osaka japonés. Tras esas experiencias en el extranjero no tardó en convertirse en entrenador, y estuvo al frente de equipos como Shanghái Shenhua y Henan Jianye. En su opinión, la visión de futuro es clave para poder triunfar en los banquillos.

“Si queremos competir con los mejores del mundo tenemos que fijarnos en los equipos de máximo nivel”, señala.

“Hay que observar cómo juegan y estudiar la tendencia global. Además de las potencias tradicionales, en el panorama internacional han surgido otras selecciones europeas, como la francesa y la neerlandesa. Y las dos tienen tácticas de las que debemos aprender”.

Pero añade otros factores claves: trabajo en equipo y velocidad. “Tenemos que emplear tácticas que nos permitan fortalecer al equipo como bloque. Todas las futbolistas tienen que jugar con espíritu de lucha y mostrar trabajo en equipo, asimilando el enfoque táctico y actuando como un bloque. Es evidente que las jugadoras europeas y estadounidenses son físicamente más fuertes que las nuestras y mejores en el aspecto técnico. Hay que contrarrestar eso con un ritmo rápido y con respuestas también rápidas”.

Jia puso a prueba su táctica ante Estados Unidos en junio. China sufrió entonces dos derrotas, aunque quedó satisfecho con el desempeño de sus pupilas. “Perdimos los dos partidos por un mínimo margen. La selección estadounidense es una de las mejores del mundo, pero las jugadoras demostraron que son capaces de competir con ella”.

La inspiración de Rusia 2018 Y aunque Jia aspira ahora a sorprender y entusiasmar en la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019, la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ le ha servido de inspiración para ver cómo se puede utilizar la táctica para plantar cara y vencer a adversarios en teoría superiores.

“Este Mundial ha sido increíble, con muchas victorias inesperadas de equipos modestos. Pero casi todos jugaron con tácticas similares: fueron superiores en cuanto a juego en equipo y llevaron a cabo muy rápido las transiciones entre la defensa y el ataque. México hizo un partido magnífico contra Alemania, siempre llegaba antes que su rival al balón en las acciones defensivas y consiguió lanzar contragolpes mortíferos”, analiza.

Queda menos de un año para Francia 2019, y Jia es optimista acerca de la preparación del equipo para alcanzar el nivel que él le exige. “Estamos en una fase de reconstrucción, eso requiere confianza y paciencia. El papel de las veteranas va a ser importante de cara a aportar experiencia a las más jóvenes. Y las jóvenes, a su vez, deben esforzarse para mejorar rápidamente, porque hay muchas expectativas depositadas en ellas”.

“[En Francia 2019] vamos a competir con un espíritu renovado de las Rosas de Acero. [Si desplegamos nuestro potencial] los resultados llegarán, de manera natural, en forma de clasificación para cuartos o incluso para semifinales”, concluye.