Ha conquistado multitud de títulos en sus 36 años de carrera en los banquillos. Lo ganó prácticamente todo a nivel nacional y continental con el todopoderoso AC Milan italiano a principios de los noventa. Siguió mostrando su categoría al mando de Roma, Real Madrid y Juventus.

Pero además, Fabio Capello también tiene una amplia experiencia en la Copa Mundial de la FIFA™.

El actual entrenador del Jiangsu Suning chino se sentó con FIFA.com para conversar de sus recuerdos mundialista en la antesala de la gran cita de 2018.

Recuerda el gol que anotó en su única experiencia como jugador y no se esconde para analizar los motivos de la sorprendente ausencia de Italia. Además, compartió sus expectativas sobre la selección anfitriona y de Rusia como país organizador.

Sr Capello, ¿cuáles son sus sensaciones al entrenar en la Superliga china? Para mí, trabajar en Asia es una aventura nueva en un mundo distinto. Un mundo que evoluciona a pasos agigantados. Queda mucho trabajo por hacer, pero en China tienen la ambición y los recursos para seguir creciendo. Además, cuentan con un gran seleccionador, Marcello Lippi, capaz de guiarles en esto del fútbol.

La Copa Mundial está cada vez más cerca. ¿Qué recuerda de jugar, y marcar, en la edición de 1974? Anoté un gol inservible contra Polonia, porque perdimos 2-1 y Argentina nos eliminó por la diferencia de goles. Así que no fue un Mundial que me dejara grandes recuerdos. Sabía que había multitud de inmigrantes italianos trabajando en Alemania y animándonos, pero tuvimos que hacer las maletas al término de la fase de grupos.

¿Ya le gustaba la Copa Mundial cuando era pequeño? ¿Qué recuerda de cuando la veía por televisión? Yo siempre he sido un enamorado del fútbol. Empecé a practicarlo siendo un niño. La primera Copa Mundial que seguí fue la de Suecia 1958. Vi los partidos por televisión. Brasil se proclamó campeón tras derrotar 5-2 a Suecia en la final, con dos goles de Pelé. Después de tantos años, aún me acuerdo de los goles de Pelé. Fue el Mundial que lo vio nacer como el astro que fue.

Final de la Copa Mundial de la FIFA Suecia 1958.

¿Le decepcionó jugar solamente una Copa Mundial? ¿Considera que podría haber ayudado a Italia en 1970 o en 1978, en particular? Perderme el Mundial de Argentina 1978 fue una gran decepción para mí. Había jugado todos los partidos de la fase de clasificación. Sin embargo, me quedé fuera de la lista para ir al Mundial. Sigo teniendo esa espinita clavada.

¿Cuáles son los mayores desafíos a los que se enfrenta un entrenador al dirigir en un Mundial? Para dirigir a una selección nacional has de saber qué plantel tienes a tu disposición y qué son capaces de hacer esos jugadores. Debes sacar lo mejor de ellos y guiarlos lo más lejos posible. No obstante, hay veces que no puedes conseguir los objetivos marcados.

Algunos futbolistas rinden por debajo de sus posibilidades debido a la presión, e incluso hay algunos jugadores clave que cometen errores durante un Mundial. Una selección necesita líderes que tiren del carro, pero uno nunca sabe cuál será el desenlace.

Echemos la vista atrás. ¿Cómo valora la actuación de Inglaterra en Sudáfrica 2010? Fue triste. En el choque contra Alemania pudimos irnos 2-2 al descanso y, de haber sido el caso, ahora estaríamos hablando de un Mundial muy distinto para Inglaterra. El único problema que tiene Inglaterra es que sus jugadores llegan cansados al Mundial, porque la temporada es muy intensa y nunca tienen descanso.

¿Por qué cree que a Inglaterra siempre le cuesta llegar lejos en los torneos importantes a pesar de poseer futbolistas con talento? ¿Hay alguna posibilidad de que en Rusia sea distinto? Inglaterra cuenta con jóvenes con mucho talento y experiencia para este Mundial. Puede que estos muchachos no sientan presión alguna, así que quizá jueguen más tranquilos. En mi opinión, uno de los problemas principales es que llegan al Mundial muy cansados físicamente, y tienen que competir contra selecciones cuyos jugadores no están tan fatigados.

¿Le habría gustado tener a Harry Kane en la selección inglesa? Harry Kane es un delantero formidable y muy importante para el equipo. Es de esa clase de jugadores que toda selección querría tener. Posee, por encima de todo, un gran olfato goleador. No espera el balón, sino que se mueve constantemente en ataque para generar peligro. Será uno de los futbolistas a seguir en Rusia, sin ninguna duda.

También conoce bien al combinado ruso. ¿Cuál cree que sería un objetivo realista para esta Copa Mundial? Vi el sorteo. Rusia puede superar la fase de grupos. Allí enseñé y aprendí muchas cosas, y espero que esas cualidades le sirvan a la selección para llegar lejos en este Mundial. Sería otro gran éxito para un país que ha invertido mucho en el fútbol.

¿Y qué espera del país como anfitrión del certamen? No habrá ningún problema. Rusia es un gran país y su gente es maravillosa. Han invertido muchísimo y la seguridad es muy alta. Quieren causar muy buena sensación ante los ojos del mundo y conseguirán que sea un torneo fantástico.

Una de las grandes sorpresas del clasificatorio para Rusia 2018 fue que Italia se quedó en la cuneta. ¿Qué le pareció y qué cree que hay que hacer para mejorar la suerte de los Azzurri? Fue muy triste ver cómo Italia se quedaba fuera. Solíamos tener un papel protagonista en el Mundial. No en vano, lo hemos ganado cuatro veces. Pero, en estos momentos, el fútbol italiano no cuenta con demasiados jugadores con talento, y sus prestaciones tampoco son las mejores. Ha llegado la hora de empezar a trabajar desde cero, porque así comprenderemos qué es lo que ha fallado. Y, sobre todo, de intentar producir algo distinto, basándonos en las características de los futbolistas italianos y no copiando las de otros.