España tiró de oficio para doblegar a una correosa selección macedonia que le puso las cosas muy difíciles en el partido disputado en el estadio Los Cármenes de Granada (España) el 12 de noviembre de 2016. A pesar de lo abultado del marcador (4-0), la tranquilidad no llegó hasta los minutos finales. Con esta victoria, la Roja se mantiene como líder del Grupo G de la zona europea en su camino a la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, empatada a puntos con la segunda, Italia.
A pesar del domino del balón, a España le costó encontrar el camino del gol. De hecho, contra pronóstico, las primeras ocasiones realmente claras se dieron en el arco defendido por David de Gea, quien reaccionó magistralmente al testarazo de Daniel Mojsov. Luego, el remate de Goran Pandev, también de cabeza, salió fuera por poco.
La Roja, con una defensa inédita por las lesiones de los habituales Gerard Piqué, Sergio Ramos y Jordi Alba, fue asentándose de a poco. David Silva y Álvaro Morata empezaron a conectar y pusieron en aprietos a la zaga macedonia. Pero la ventaja llegó tras un centro desde la derecha de Dani Carvajal que en su intento de despeje Darko Velkovski coló en su propia portería (1-0, 34’).
No se sentía cómoda la Roja en ninguna zona. Los macedonios no sólo cerraban bien las líneas atrás, sino que imponían una implacable presión que trababa el ritmo del partido, y dieron varios sustos a De Gea.
Finalmente, Vitolo desatascó la situación al culminar de cabeza una buena jugada de combinación por la izquierda entre Thiago Alcántara, Sergio Busquets y David Silva (2-0, 63’)
Pero no se rindió Macedonia y Enis Bardhi, con un disparo de lejos, forzó otro paradón del arquero español del Manchester United, que voló para atrapar el balón que se colaba cerca de la escuadra.
La tranquilidad para el equipo de Julen Lopetegui la pusieron, paradójicamente, dos defensas. Nacho Monreal se incorporó por la izquierda para rematar de primeras un centro desde la otra banda de su compañero Carvajal (3-0, 84’) y firmar así su primer gol como internacional.
Y el veterano Aritz Aduriz firmó la sentencia tras la asistencia de Silva que Vitolo dejó pasar para que el delantero del Athletic de Bilbao rematase en mejor posición (4-0, 85’).
La próxima cita en las eliminatorias mundialistas rumbo a Rusia 2018 para ambos equipos será el 24 de marzo, cuando España reciba a Israel, y Macedonia visite a Liechtenstein.