EL RESUMEN DE LA JORNADA – Las Grullas de Uganda despojaron de parte de su brillo a las Estrellas Negras. Egipto remontó en el Congo. Burkina Faso falló dos penas máximas y necesitó un tanto en el último suspiro para repartirse los puntos con Sudáfrica.
Los Elefantes dieron continuidad a una extraordinaria racha. Y Nigeria se mostró fuerte en el “grupo de la muerte”. FIFA.com repasa esos y otros partidos de una primera jornada repleta de acción, correspondiente a la liguilla de grupos de la fase de clasificación africana para la Copa Mundial de la FIFA™.
Resultados Grupo A: RD del Congo 4-0 Libia, Túnez 2-0 Guinea Grupo B: Zambia 1-2 Nigeria, Argelia 1-1 Camerún Grupo C: Gabón 0-0 Marruecos, Costa de Marfil 3-1 Malí Grupo D: Senegal 2-0 Cabo Verde, Burkina Faso 1-1 Sudáfrica Grupo E: Congo 1-2 Egipto, Ghana 0-0 Uganda
El partido destacado *Congo 1-2 Egipto Doré 24’, Salah 41’, Said 58’
La última presencia de Egipto en la cita mundialista se produjo en 1990; muchos de los jugadores de su actual plantilla ni siquiera habían nacido. Al encarar su primer encuentro del Grupo E en Brazzaville, los Faraones eran conscientes de la importancia de iniciar su andadura con un triunfo, pero pronto se encontraron en la necesidad de remontar. Ferebory Doré adelantó a los congoleños mediado el primer periodo con un cabezazo, después de que la zaga egipcia no lograse despejar el balón.
Los visitantes, no obstante, consiguieron nivelar la contienda poco antes del descanso. Mohamed Salah enmendó dos fallos anteriores cabeceando a gol un centro de Mohamed Abdel-Shafy. Pero lo peor estaba por llegar para los locales: al poco de la reanudación, Abdallah Said dio un segundo gol a los norteafricanos tras ser asistido por Salah. El veterano portero de 43 años Essam El Hadary salvó los tres puntos para Egipto en el tramo final del encuentro, privando a la selección local de un merecido empate con una serie de buenas paradas.
Las lecciones del día En el otro partido del Grupo E, Uganda, sorprendentemente, forzó un empate sin goles ante las Estrellas Negras de Ghana en su visita a Tamale. El combinado local dominó durante los 90 minutos y debería haberse llevado la victoria, pero Denis Onyango estuvo extraordinario bajo palos para las Grullas.
En el Grupo A, Dieumerci Mbokani contribuyó con dos goles a la victoria más abultada del fin de semana: la RD del Congo venció por 4-0 a Libia para liderar el cuarteto por delante de Túnez, que despachó a Guinea por 2-0. Aymen Abdennour y Anis Ben-Hatira marcaron los tantos tunecinos en el segundo periodo.
En Uagadugú, Burkina Faso desperdició dos penas máximas y necesitó un gol en el último suspiro de Banou Diawara para arrancar un 1-1 contra Sudáfrica. El portero visitante Itumeleng Khune detuvo el penal lanzado por Jonathan Pitroipa, mientras que Alain Traoré falló el suyo.
La favorita del cuarteto, Senegal, ganó a Cabo Verde por 2-0, y encabeza el Grupo D por delante de Burkina Faso y Sudáfrica. El veterano delantero marfileño Gervinho fue uno de los goleadores de los Elefantes, que mantuvieron su excelente racha mundialista doblegando a Malí por 3-1 en Bouaké.
En el otro encuentro del Grupo C, el anfitrión de la próxima Copa Africana de Naciones, Gabón, firmó un 0-0 en su feudo de Franceville contra Marruecos, presente en cuatro Mundiales.
El Grupo B, calificado como el “grupo de la muerte”, incluye a tres de las selecciones africanas mundialistas en 2010 y 2014 compitiendo por una sola plaza clasificatoria. Nigeria logró imponerse en Zambia por 1-2 gracias a su contingente de la Premier League inglesa: Alex Iwobi, del Arsenal, y Kelechi Iheanacho vieron puerta para las Súper Águilas.
En el otro partido, Camerún obtuvo un valioso punto en su visita a Argelia, forzando un 1-1 ante los locales. El Arabi Soudani marcó para los argelinos en los primeros compases, pero Benjamin Moukandjo empató mediado el primer periodo.
Jugador de la jornada*Kelechi Iheanacho (Nigeria)*
Iheanacho, estrella en ciernes del Manchester City, viene acaparando no pocos titulares en Inglaterra, tras haberse unido recientemente a un ilustre club de sólo 16 jugadores que han marcado 20 goles en la Premier League antes de cumplir los 20 años. Este fin de semana, el joven ariete marcó un importante gol para Nigeria. Iheanacho regateó al portero Kennedy Mweene y, tras evitar que el balón saliese por la línea de fondo, marcó desde un ángulo escorado pese a que había tres defensas zambianos en la línea de gol.
Números que hablan 6: Las veces que se han enfrentado entre sí el Congo y Egipto, y ninguno de esos duelos ha acabado en empate. Con su remontada de este domingo en Brazzaville, Egipto se apuntó su quinta victoria contra los Diablos Rojos.
¿Sabías que…? Costa de Marfil lleva una racha de 24 partidos de clasificación mundialista consecutivos sin conocer la derrota. Desde que Camerún los venciese por 2-3 en septiembre de 2005, los Elefantes encadenan 17 victorias y 7 empates.
La frase “Ponerse con 0-1 estuvo genial, pero en situaciones así, considero que tenemos que sentenciar el encuentro. Ellos fallaron el segundo penal y eso nos dio otro balón de oxígeno al que aferrarnos. Hay una sensación general de frustración, de haberlo dejado escapar en el último minuto. Queremos acudir al Mundial, y cada partido lo afrontaremos como una final. Tenemos que convertir a nuestro buen momento en casa en uno de nuestros puntos más fuertes”. Dean Furman, autor del gol de Sudáfrica en su 1-1 obtenido en Burkina Faso.