lunes 05 octubre 2020, 03:27

Humam Tariq, referente del sueño mundialista iraquí

  • El extremo Humam Tariq sueña con clasificarse para Catar 2022

  • Alcanzó el estrellato en Mundial Sub-20 Turquía 2013

  • Representó a Irak en todo los torneos en los participó su país

Hace 8 años, Humam Tariq se enfundó por primera vez la camiseta de la selección de Irak en el Campeonato de Asia Sub-19. Los hinchas iraquíes no podían imaginar que ese certamen alumbraría el nacimiento de una talentosa generación que incluía al propio Tariq, un joven que lucía una habilidad excepcional con su zurda, que se movía incansable e imprevisiblemente por todo el campo, y que utilizaba su tremenda pasión para dar el máximo por su selección.

Increíblemente, en los ocho últimos años, Tariq ha disputado todas las competiciones en las que ha participado Irak (“y en más de una edición de algunas”). Concretamente, el Campeonato de Asia Sub-19, la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, la Copa del Golfo, las fases de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA y para la Copa Asiática, la fase final de la Copa Asiática, el Campeonato de Asia Sub-23 y el Torneo Olímpico de Fútbol masculino; además de jugar profesionalmente en clubes de la RI de Irán, Emiratos Árabes Unidos y Egipto.

Sin duda, una trayectoria impresionante para un joven jugador de apenas 24 años y que, en una entrevista exclusiva para FIFA.com, afirma: “Doy gracias a Alá por lo que he conseguido hasta ahora. He sido afortunado por tener el honor de vestir la camiseta de Irak en todas esas competiciones. Todavía me queda un largo camino por recorrer. Nuestro próximo objetivo es clasificarnos para el Mundial, y estoy seguro de que eso es lo que todos queremos. Irak es un país magnífico y los iraquíes merecen que nos sacrifiquemos. Como jugadores, nos concentraremos en alcanzar esa meta”.

El sueño mundialista

En conversación telefónica desde la ciudad egipcia de Ismailía, donde Tariq compite en la primera división nacional con el Ismaily SC, el talentoso extremo analiza la posición que ocupan actualmente los Leones de Mesopotamia en la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022TM. “Vamos líderes del Grupo C y nos quedan tres partidos, así que tenemos que ganarlos todos. Queremos pasar a la última ronda clasificatoria como primeros de grupo para cumplir el sueño de acceder al Mundial por primera vez desde México 1986”.

Irak ha impresionado hasta la fecha en su campaña clasificatoria con 3 victorias (una de ellas contra la RI de Irán por 2-1) y 2 empates (ambos contra Bahréin). “Los cinco partidos que hemos jugado fueron muy difíciles. Empatamos con Bahréin en Manama, logramos una importante victoria sobre Irán en la capital jordana, Amán, y volvimos a empatar con Bahréin en Jordania. En líneas generales, creo que lo hemos hecho bien”, resalta Tariq.

“Bahréin ha mejorado en los dos últimos años; juega un fútbol bonito y obtiene buenos resultados. Ganó el Campeonato de la Federación de Fútbol de Asia Occidental en Irak y la Copa del Golfo en Catar. Los dos empates que obtuvimos contra ellos fueron justos. Espero que Bahréin nos acompañe en la última ronda clasificatoria", analiza.

"En cuanto a Irán, siempre es favorita para acceder al Mundial, y por eso nuestro choque contra ella era trascendental. No puedes permitirte perder contra Irán. Jugamos muy bien contra ellos y creo que el gol de la victoria, que llegó en los últimos instantes, fue una recompensa a todos nuestros esfuerzos. En realidad, vino a valer como seis puntos. Al haber perdido también contra Bahréin, Irán se ha colocado en una posición muy delicada”, agrega.

Mientras que Irak y Bahréin llegaron a disputar 5 encuentros antes de que el fútbol se suspendiese por el coronavirus, la RI de Irán ha jugado un partido menos. Ahora, los iraníes necesitan ganar sus próximos tres encuentros antes de su duelo contra Irak, que podría decidir cuál de las dos selecciones accede a la liguilla final. “Sabemos que harán todo lo posible para sumar los nueve puntos antes del encuentro contra nosotros. Desde luego, estaremos preparados para medirnos a ellos, y además queremos pasar a la última ronda como primeros de grupo”, insiste Tariq.

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Paciencia y perseverancia

El jugador tuvo que pasar un tiempo lejos de su familia durante el confinamiento global impuesto por la pandemia de la COVID-19, lo que lo obligó a permanecer en Ismailía. Al preguntarle por esa experiencia complicada, confirma: “Sí, resultó difícil estar lejos de mi familia, pero todo fue bien aquí. Tengo amigos, y la gente aquí es muy sociable. Pasé mucho tiempo en casa haciendo ejercicio físico para mantener la forma en espera de que se reanudasen los partidos”.

Tariq se muestra muy apasionado siempre que habla de su selección nacional. “Llevamos mucho tiempo sin jugar, pero cuando llegue la hora de volver a competir, estaremos listos para recuperar la buena forma y mejorar técnicamente, con el fin de terminar bien la fase de clasificación. Creo que en 2021 tendremos muchos partidos internacionales, lo cual está bien. Podría resultar incluso mejor, ya que eso nos permitiría estar en contacto más habitualmente y obtener mejores resultados”, considera.

Competiciones inolvidables

Tariq saltó a la fama en 2012 cuando disputó el Campeonato de Asia Sub-19. “Fue un certamen estupendo. Ganamos varios partidos seguidos para obtener el pasaporte al Mundial [sub-20], y luego pasamos a la final. De hecho, quedamos primeros de grupo por delante de la República de Corea. Luego vencimos a Japón en cuartos de final y a Australia en semifinales, pero la suerte no nos sonrió en la final contra los surcoreanos. Nos empataron en el tiempo añadido y luego nos ganaron en la tanda de penales”, lamenta.

Al preguntarle por la impresionante actuación de aquel combinado en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Turquía 2013, Tariq resalta: “Sí, firmamos un campeonato histórico. Aquel equipo tenía lo necesario para triunfar: jugadores talentosos y un magnífico seleccionador. Pasamos mucho tiempo juntos, lo cual nos ayudó a mejorar muchísimo en cuanto a rendimiento, mentalidad y estilo de juego", afirma.

"Quedamos primeros de un grupo que incluía a Chile, Egipto e Inglaterra. Muchos pensaron que fue pura suerte y que caeríamos eliminados en octavos. Se trataba de un reto enorme, y queríamos demostrar a todos que había sido plenamente merecido. Vencimos a Paraguay y a continuación, en cuartos, nos tomamos la revancha contra la República de Corea (en la tanda de penales). En semifinales, nos enfrentamos a Uruguay y acariciamos el milagro de pasar a la final. En todo caso, fue una experiencia magnífica, y demostramos a todos cómo juegan al fútbol los iraquíes”.

Ese campeonato sirvió de trampolín a Tariq y sus compañeros. “Subí a la selección absoluta después. Me sentí orgulloso de poder jugar con grandes jugadores, algunos de los cuales habían ganado la Copa Asiática 2007. Fue genial poder entrenar y jugar con ellos”, recuerda.

Esta generación ha demostrado su valía clasificándose para muchísimos campeonatos, y soy afortunado por haber jugado en todas esas grandes competiciones. Ganamos la edición inaugural del preolímpico asiático de fútbol, participamos en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y disputamos las dos últimas Copas Asiáticas (2015 y 2019). He adquirido mucha experiencia en esos certámenes. Como ya he dicho, ahora tenemos la oportunidad de sacar provecho de todas estas experiencias y fijar nuestra meta en clasificarnos para Catar 2022. Es lo menos que podemos ofrecer al pueblo iraquí, que está pasando por momentos difíciles y necesita motivos para estar alegre”.