“Tenemos que ser realistas”, declaró el año pasado a FIFA.com Jamie Day, seleccionador de Bangladesh, justo antes de que empezara la segunda ronda de la clasificación asiática para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022TM, donde la selección quedó encuadrada en el Grupo E con cuatro rivales muy potentes.

A pesar del encomiable juego desplegado en los cuatro partidos que lleva disputados en el grupo, el equipo del sur de Asia se ha anotado un solo punto, el arañado en el encuentro con la India del pasado octubre.

En la entrevista que acaba de conceder a FIFA.com, Day ha insistido en que su selección debería tener más puntos en su haber, dado el sólido desempeño demostrado en la fase de grupos hasta el momento.

“Sabíamos que no figurábamos entre los favoritos del grupo y que nos mediríamos con equipos situados por encima de nosotros en raking FIFA. Sin embargo, jugamos muy bien en esos cuatro partidos y tendríamos que haber cosechado más puntos”, explica el técnico inglés.

Bangladesh inauguró su participación en la segunda ronda de la clasificación asiática con una derrota por 1-0 ante Afganistán y, acto seguido, perdió por dos goles contra Catar, la campeona continental. A continuación empató con la India y terminó sufriendo un doloroso revés en el 4-1 que le endosó Omán, el único resultado que lamenta Day.

“Ofrecimos buenas actuaciones en todos los partidos, pero los goles que encajamos contra Omán en la segunda parte del encuentro fueron muy decepcionantes”, comenta el seleccionador.

Bangladesh se encuentra en el ecuador de su campaña en el grupo y sus posibilidades de pasar de ronda son escasas, pese a que jugará como local tres de los cuatro partidos que le quedan. Day tiene puestas grandes esperanzas en la visita de Afganistán, la India y Omán, pero lamenta la falta de un elemento realmente fundamental sin cuya presencia nada será igual.

“Estamos deseando jugar en casa y asegurarnos los puntos necesarios para hacer realidad nuestro sueño de clasificarnos para la Copa Asiática, pero nos descorazona la ausencia de nuestros aficionados, quienes habrían supuesto una ayuda inconmensurable en estos partidos”, asegura.

Tras su llegada a Bangladesh en 2018, Day consiguió resultados impresionantes con la selección, que sirvieron al equipo para escalar siete posiciones en la Clasificación Mundial. Además, condujo al combinado sub-23 del país hasta el tercer puesto en los Juegos del Sur de Asia de 2019.

Sobre el fútbol de Bangladesh, el seleccionador, de 40 años, comenta: “Cuando llegué aquí en 2018, la selección nacional no atravesaba su mejor momento, pero estoy convencido de que hemos avanzado mucho en este tiempo. Ahora debemos aspirar a ganar un trofeo en los dos próximos años”.

Bangladesh es famoso por su amor al críquet, que se encuentra mucho más avanzado que el fútbol por varias razones de peso, según Day. Dicho esto, el entrenador opina que el país podría situarse algún día entre los mejores del fútbol asiático.

“Creo que el fútbol es muy popular en Bangladesh, pero el críquet está más desarrollado en términos de infraestructuras, financiación y patrocinio. Hay que mejorar las infraestructuras futbolísticas, desde el fútbol base hasta los clubes profesionales que compiten en la liga nacional. A la vez, esto contribuiría a desarrollar todavía más el fútbol y a producir más jóvenes promesas en el futuro”.