Dentro de muy pocos días, cuando eche a rodar el balón en la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, los vigentes campeones acapararán multitud de miradas. ¿Será capaz Alemania de defender el título por primera vez, después de que Brasil lo hiciera en 1958 y 1962, y sumar así su quinta estrella?

Pese a que la Mannschaft no ha ganado ninguno de sus cinco últimos partidos, el optimismo está presente entre sus fieles.

"Siempre estamos entre los mejores. Si echamos un vistazo a la historia de la Copa Mundial, vemos que, entre Brasil, Italia y nosotros, sumamos 13 títulos. Además, creo que no hay ninguna otra selección que haya llegado a tantas semifinales mundialistas como la alemana", señala Thomas Berthold, campeón del mundo en 1990, a FIFA.com. "Y, cuando uno llega a semifinales, hay muchos factores que no se pueden calcular, sobre todo cuando te enfrentas a conjuntos que están a tu mismo nivel".

"Pero no somos los máximos favoritos", puntualiza. "Francia, Brasil y España están ligeramente por encima, y Argentina puede ser más o menos la tapada".

Berthold, en cifras

Encuadrado en el Grupo F, el combinado dirigido por Joachim Loew se estrenará en Rusia contra México, y después se verá las caras con Suecia y la República de Corea.

Acabar en primera posición es obligatorio y, a partir de ahí, "hay que secarse el sudor y centrarse en las eliminatorias. En la liguilla hay que sacar toda la artillería. En los cruces, o pasas o te vas a casa".

El excentral guarda muchos recuerdos del Tri, que será su rival en la primera jornada. "El Mundial de México 1986 fue el primero que jugué, y en octavos de final nos enfrentamos a los anfitriones en el infierno de Monterrey. El calor y la humedad eran terribles. Mi contrincante no paraba de hacerme faltas hasta que, al final, se me agotó la paciencia y me expulsaron por una acción imprudente. A él también acabaron expulsándolo en aquel partido. Por suerte, sí pude jugar la final. Aquel Mundial fue una grandísima experiencia".

Y Berthold está convencido de que el torneo que se va a celebrar en Rusia también será excelente. "Los estadios son insuperables. A los rusos les encanta el deporte, y espero que su selección supere la fase de grupos. Así no decaerá la euforia".

Berthold opina sobre...

...la ausencia de Mario Goetze, autor del gol decisivo en la final de 2014: "Si analizamos su rendimiento, es normal. Este año no ha merecido estar, lo que no significa que no vuelva a ser convocado en el futuro".

...ver a Loew sentado en el banquillo de un club: "No creo que Loew tenga ganas de volver a vivir el estrés de un entrenador de club. La continuidad es buena en el fútbol, siempre que el trabajo de uno dé sus frutos. Y él lo ha conseguido en los más de diez años que lleva en el cargo. Si se siente motivado, él es el hombre adecuado y puede continuar tranquilamente hasta el 2022".

...la carga de jugar un Mundial defendiendo título: "Cuatro años es mucho tiempo. El plantel cambia y se incorporan muchos jugadores nuevos. Lógicamente, eres el rival a batir. Han de darse muchos factores para poder revalidar el título. En 1994 también teníamos una selección muy buena, pero hubo varios motivos por los que no pudo ser".

...su visita al Museo del Fútbol Mundial de la FIFA en Zúrich: "Es sencillamente maravilloso. La arquitectura es estupenda, es un edificio precioso. Ideal para pequeños y mayores, todo es muy digital. Hay muchas piezas únicas, grandes recuerdos. Su historia tiene un valor incalculable".