Cualquier francés que tuviese edad para ver un partido de fútbol en 1998 sabe dónde estaba el 12 de julio de aquel año. Ya fuese en el Stade de France, en un bar, de vacaciones o en casa, todo el mundo recuerda el momento en el que Zinedine Zidane marcó de cabeza los dos primeros goles de la final ante Brasil de la Copa Mundial de la FIFA Francia 1998™.

Nadie ha olvidado tampoco los comentarios de Thierry Roland, comentarista francés, después del gol de Emmanuel Petit, ni la sensación de plenitud tras el pitido final. O los cantos que llenaron cada rincón del país: “Somos campeones” e “Y uno, y dos, y ¡tres a cero!”. Fue una invasión de hinchas por las calles del país para celebrar como se merecía un momento histórico.

Veinte años más tarde, el recuerdo de aquella loca noche de julio continúa muy presente. FIFA.com vuelve la vista atrás y repasa el acontecimiento.

3 Solo tres veces la final tuvo un resultado de tres goles de diferencia: en 1958, cuando Brasil ganó 5-2 a Suecia, y en 1970, con la victoria de nuevo de Brasil por 4-1 sobre Italia. En 1998, Francia venció 3-0 a los propios brasileños.

6 En 1998, Francia se adjudicó el torneo ante su público, la sexta selección que lo lograba. Antes lo habían hecho Uruguay en 1930, Italia en 1934, Inglaterra en 1966, Alemania Occidental en 1974 y Argentina en 1978.

75,8 En la tarde del 12 julio de 1998, el 75,8% de los televisores franceses estaban sintonizados con la final del Mundial. El pico de audiencia se registró al final del partido, con casi 23 millones de telespectadores.

Más datos en: El triunfo de los El triunfo de los El triunfo de los

“Es impresionante darse cuenta de que, veinte años más tarde, es algo que va más allá del aspecto deportivo. Es nuestra victoria más linda. Nos dimos cuenta del impacto que tuvo después de vivir aquella avalancha, aquel tsunami humano. Es lo más complicado cuando se es futbolista: llegar al corazón de la gente”. Emmanuel Petit, centrocampista

“Veinte años más tarde, somos todavía más conscientes de lo que supuso. Lo del 98 sigue siendo una locura total. Han pasado veinte años, pero no hemos dejado de tener el cariño de la gente, y entre nosotros existe algo muy fuerte. En aquel momento no nos dábamos cuenta. Era algo que nos superaba”. Bixente Lizarazu, lateral izquierdo

“Logramos llevarnos una alegría nosotros y hacer feliz al mismo tiempo al 99% o al 100% de un país. Todos vivimos juntos aquellas emociones. Lo recuerdo cada día”. Fabien Barthez, guardameta

“Creo que dejamos alegría, y la alegría es algo que no está mal. Cuando el árbitro señala el final y uno piensa que es campeón del mundo, quizás parezca algo básico, y algo estúpido, pero yo pensé eso, ‘somos campeones del mundo’. Miraba, veía que quedaba un minuto y pensaba ‘a ver si no remonta Brasil’, y cuando el árbitro pitó el final fue el momento en el que me di cuenta”. Thierry Henry, delantero

Entrevistas: Alain Boghossian / Laurent Blanc / Fabien Barthez

Han pasado 20 años, y otros tricolores van camino de imitar a los . Los integrantes del actual plantel presentan bastantes similitudes con aquella generación.

Aimé Jacquet tenía la juventud de David Trezeguet o Thierry Henry, Kylian Mbappé está dejando su impronta en este Mundial de 2018 con apenas 19 años. También se elogiaron mucho las cualidades defensivas de la selección francesa de 1998, algo en lo que destaca también el equipo actual.

Francia 1998 encumbró a dos laterales: Lilian Thuram y Bixente Lizarazu. ¿Y qué decir pues de Benjamin Pavard y Lucas Hernández? Por último, están Stéphane Guivarc'h y Olivier Giroud. Los delanteros centro de 1998 y 2018 respectivamente se caracterizan por prodigarse en esfuerzos defensivos, y comparten la paradoja de no haber visto puerta en la cita mundialista.

¿Y Didier Deschamps? Si su equipo vence a Croacia, el técnico, capitán en 1998 y seleccionador en 2018, podría convertirse en el tercer hombre, tras el brasileño Mário Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer, que gana el Mundial primero como jugador y luego como entrenador.

El 12 de julio de 1998 fue una fecha inolvidable, ¿qué pasará con el 15 de julio de 2018?