martes 22 noviembre 2016, 10:02

La ciudad deportiva que vibra el sorteo de la Copa FIFA Confederaciones

Desde Melbourne hasta Lisboa, todas las miradas del mundo del fútbol se dirigirán este sábado hacia Kazán, con motivo del sorteo oficial de la Copa FIFA Confederaciones 2017, en el que las naciones participantes descubrirán el camino que les espera rumbo al codiciado título del “Torneo de Campeones”.

Esta antigua ciudad rusa, fundada hace un milenio y considerada la “tercera capital” del país, después de Moscú y San Petersburgo, dará mucho que hablar durante los dos próximos años, puesto que será sede de cuatro partidos de la Copa Confederaciones 2017 y de seis de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™.

Pero la pasión por los deportes no resulta algo extraño en Kazán, sino todo lo contrario. Más de un millón de personas pertenecientes a cientos de grupos étnicos distintos conviven pacíficamente en este crisol de culturas, religiones e idiomas, en el que las mezquitas se alzan junto a las catedrales ortodoxas. Y el amor por el deporte es lo que une a la mayoría de ellas.

“Cuando alguien que nunca la ha visitado me pregunta cómo es Kazán, le digo que es una ciudad del deporte”, explica el centrocampista turco Gokdeniz Karadeniz, que juega en el club de fútbol local, el Rubin de Kazán. “Siempre se están celebrando eventos deportivos, ya sea fútbol, hockey sobre hielo, balonvolea o deportes acuáticos: hay para todos los gustos. En invierno, la gente también esquía. Además del fútbol, yo recomendaría ir a ver el hockey. El Ak Bars es un equipo muy popular en Kazán”.

Y aunque el Ak Bars de Kazán es desde hace tiempo uno de los mejores equipos de hockey de Rusia, la popularidad futbolística del Rubin de Kazán no surgió hasta hace relativamente poco. En 2008 y 2009, contra todo pronóstico, el Rubin ganó y revalidó el título de la primera división rusa, rompiendo así el dominio tradicional que ejercían sobre la competición los clubes moscovitas y el Zenit de San Petersburgo.

Karadeniz y sus compañeros protagonizaron luego una sorpresa mayor si cabe en la Liga de Campeones de la UEFA, al vencer por 1-2 al Barcelona en el Camp Nou en la edición de 2009/10.

En términos globales, 2009 fue un año muy especial para el deporte en Kazán. Los clubes de la ciudad lo ganaron prácticamente todo: el Rubin en fútbol, el Ak Bars en hockey sobre hielo y el Zenit en balonvolea se proclamaron campeones nacionales, mientras que el UNICS se adjudicó asimismo la Copa de Rusia de baloncesto. “¡Kazán es una ciudad de campeones!”, declaró entonces el voleibolista** estadounidense* ***Lloy Ball, medallista de oro en Pekín 2008, que jugaba en el Zenit de Kazán.

Una gran atracción La multicultural Kazán ha logrado atraer a muchos futbolistas famosos a lo largo de los años: el serbio Savo Milosevic, el nigeriano Obafemi Martins, el paraguayo Nelson Valdez, el ecuatoriano Christian Noboa y los argentinos Cristian Ansaldi y Alejandro Domínguez han dejado su impronta en la historia del Rubin.

Con vistas a los Juegos Universitarios de verano de 2013, celebrados en la ciudad, se construyeron numerosas instalaciones deportivas, entre ellas el Kazán Arena, que albergará ahora partidos de la Copa Confederaciones y el Mundial. Y no cabe duda de que la pasión de sus habitantes por el deporte seguirá creciendo, a pesar de que las estadísticas de 2015 ya indican que más de 115.000 estudiantes practican habitualmente diversas disciplinas en Kazán, lo que representa un aumento del 42% respecto a 2010.

Kazán no sólo dispone de una amplia variedad de lugares en los que ver deportes, sino también para ejercitarse. Uno de ellos es la Academia de Tenis de Kazán, escenario del sorteo oficial de la Copa FIFA Confederaciones 2017. El tenis es otra disciplina muy apreciada en Tartaristán: los hermanos Marat y Dinara Safin, que llegaron a ser números 1 de la clasificación de la ATP y la WTA, respectivamente, tienen sus raíces en esta región.

Para la construcción de la Academia de Tenis de Kazán se empleó la misma tecnología utilizada durante las obras del Allianz Arena de Múnich. Al entrar en este edificio ultramoderno, las futuras estrellas del tenis son recibidas por paneles fluorescentes que representan una red, una raqueta y una pelota de tenis, aunque esta última se ha convertido en un balón de fútbol para el sorteo de la Copa Confederaciones. El Krasava, balón oficial del torneo, adorna actualmente la entrada del recinto.

Kazán acumula una experiencia considerable como anfitriona de grandes acontecimientos deportivos, después de organizar los Juegos Universitarios de 2013, el Campeonato Mundial de Esgrima de 2014 y el Campeonato Mundial de Natación de 2015. Aun así, el sorteo oficial de la Copa FIFA Confederaciones 2017 de este sábado marcará el inicio de una nueva era en la vida deportiva de la ciudad, en la que el fútbol ocupa un protagonismo indiscutible.

La ciudad tendrá grandes cosas que ofrecer a los hinchas que la visiten, como el Kremlin de Kazán, Patrimonio de la Humanidad, un edificio único como el Centro Familiar de Kazán, la bellísima mezquita de Kul Sharif, el dique del Volga y muchas otras.