Brasil afrontaba la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ como favorito, pero acabó cayendo ante Bélgica nueve días antes del choque por el título en el Luzhnikí. Pese a todo, en el país sudamericano existen muchas razones para el optimismo.

Alisson (de 25 años), Ederson (25), Marquinhos (24), Casemiro (26), Fred (25), Philippe Coutinho (26), Neymar (26), Roberto Firmino (26) y Gabriel Jesus (21) tienen todo el tiempo del mundo por delante, y Tite ha convocado a varios diamantes en bruto para poner en marcha un nuevo ciclo con vistas a Qatar 2022.

FIFA.com presenta a los cinco nuevos centrocampistas o atacantes de la Seleção que se preparan para medirse con Estados Unidos y El Salvador en sendos encuentros amistosos.

Edad: 22 años Posición: Centrocampista defensivo Club: Barcelona

Ser comparado con uno de los centrocampistas más grandes de la historia por uno de mejores futbolistas que haya habido nunca es un enorme honor. “Me ha sorprendido”, dijo refiriéndose a Arthur Lionel Messi, normalmente parco en cuanto a elogios. “Tiene un estilo muy parecido al de Xavi”.

Arthur ganó con el Grêmio la Copa Libertadores en 2017, fichó hace poco por el Barcelona en una operación que podría ascender a los 41 millones de euros y ya ha impresionado a su nuevo técnico, Ernesto Valverde: “Es un jugador que nos puede aportar mucho y lo ha demostrado, sabe tener el balón y darnos salida. Recuerda a Xavi”. El propio Xavi ha comentado que Arthur “tiene el ADN del Barça”.

Edad: 22 años Posición: Centrocampista defensivo u ofensivo Club: Manchester United

“Tres [semifinalistas] tenían un jugador en el centro del mediocampo —De Bruyne, Modric, Pogba— que se siente cómodo recibiendo el balón desde la defensa, llevándolo y distribuyendo pases”, declaró el legendario carrilero Júnior. “A Brasil le faltó eso”. ¿Será Pereira la solución para ello?

Nació en Bélgica, en la etapa en la que su padre, el delantero Marcos Pereira, jugaba en el Malinas, y destacó en la demarcación de centrocampista ofensivo en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Nueva Zelanda 2015, así como durante su cesión al Valencia en la temporada 2017/18.

No obstante, José Mourinho ha recurrido a él como volante de contención en la reciente gira del Manchester United por Estados Unidos y al principio de esta temporada, y ha descrito el desempeño de su número 15 como “fenomenal”. “No es mi mejor puesto”, confesaría con todo el exinternacional juvenil belga.

Edad: 21 años Posición: Centrocampista ofensivo Club: Flamengo

Imaginemos taconazos de 180°, caños elásticos, arcoíris. Pensemos en la teatralidad del videojuego FIFA de EA Sports™, en Djalminha, Denílson, Ronaldinho o Neymar. Presentamos al nuevo genio del espectáculo brasileño.

Paquetá destaca asimismo por hostigar a los adversarios, enviar exquisitos pases entre líneas y su maestría en las acciones a balón parado, aunque todavía está por ver si se atreverá a disputar a Neymar los lanzamientos de falta.

Edad: 21 años Posición: Extremo izquierdo Club: Everton

Pedro y Richarlison se llevan como el perro y el gato en las redes sociales: el segundo se mete con el mentón del primero, que a su vez lo llama “nariz de tucán”, pero eso no impide que sean muy buenos amigos. Y cuando una lesión dejó a Pedro fuera de la convocatoria de Brasil, Richarlison no tardó en telefonearlo para consolarlo… hasta que tuvo que poner en pausa la llamada para atender a su vez al coordinador de la Seleção Edu Gaspar, ¡quien le dijo que él iba a ser su sustituto!

Richarlison es un atacante brasileño atípico. Tiene la rapidez y la calidad que caracteriza a sus compatriotas, pero es también un jugador potente, que se entrega en todas las acciones, directo y que va bien de cabeza, el tipo de futbolista que marca goles tanto rudimentarios como de gran elegancia.

En julio de 2017 fichó por el Watford a cambio de 11,2 millones de libras, y once meses más tarde el Everton se hizo con sus servicios por una cantidad que podría ascender a los 50 millones. Esa cifra despertó ciertas suspicacias, pero se desvanecieron de inmediato tras sus dos primeros partidos vistiendo la camiseta azul, en los que marcó tres goles.

Edad: 22 años Posición: Atacante izquierdo o falso 9 Club: Grêmio

A pesar de mostrar una timidez extrema fuera de la cancha —“estuvo a punto de costarme mi carrera de futbolista”—, “Cebollita” anunció su llegada al público internacional a lo grande en las semifinales de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA EAU 2017.

Tras comenzar como suplente, anotó en una jugada en solitario un tanto sensacional, que clasificó al Grêmio para un duelo contra el Real Madrid. Su velocidad, calidad y olfato de gol le han servido para firmar diez dianas en sus 18 últimos compromisos con el Grêmio, y ya se ha dicho que Manchester City y Manchester United podrían estar interesados en él.