La pospuesta segunda ronda del clasificatorio asiático para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ está lista para concluir durante esta próxima quincena y, para muchos, el Grupo G se presenta como el más emocionante.

Este jueves descansa el líder, Vietnam, y Tailandia confía en poder alcanzarlo. La potencia del sudeste de Asia reanuda su andadura a las órdenes de Akira Nishino con un duelo contra el colista del grupo, Indonesia. Y los Elefantes de Guerra no pueden fallar de cara a jugársela en sus partidos restantes en la sede centralizada de Dubai, contra los anfitriones de Emiratos Árabes Unidos y contra Malasia.

Sin duda, Tailandia confiará en su joven extremo Supachok Sarachat para que reedite su épica actuación del choque anterior entre ambas selecciones. Hace casi dos años, el centrocampista ofensivo del Buriram United acaparó el protagonismo en Yakarta, al marcar dos tantos y servir el otro del contundente 0-3 que infligió Tailandia a los indonesios.

“Los goles [contra Indonesia] fueron importantes para mí”, afirma Sarachat, que cumplió 23 años el mes pasado, en una entrevista exclusiva para FIFA.com. “Sentí como si me quitaran un peso enorme de encima, porque en nuestro 0-0 inicial contra Vietnam, no logré dar en el blanco. Así que esa victoria me quitó presión y volvió a meternos en la pugna”.

Sarachat siguió siendo titular en los tres siguientes compromisos de Tailandia, que obtuvo otra victoria y otro empate para situarse tercera, a tres puntos del sorprendente líder, Vietnam. Merced a sus excelentes actuaciones, el joven se ha convertido en la nueva estrella de los Elefantes de Guerra.

“Me gustaría dar las gracias al seleccionador Nishino por la confianza que ha depositado en mí”, resalta. “Desde que se hizo cargo de nuestra selección, he dispuesto de más oportunidades. De esa forma, puedo demostrar de lo que soy capaz”.

Como si quisiera demostrar que sus prestaciones con la selección no eran algo aislado, Sarachat mantuvo su llamativo momento de forma con su club durante la temporada 2020, logrando firmar 12 tantos en todas las competiciones con el Buriram United.

“Estoy muy contento con mis actuaciones, y ha sido mi mayor cosecha goleadora en una sola temporada hasta ahora. Veníamos de pasar por un periodo difícil debido a la pandemia de la COVID-19. La liga se pospuso durante mucho tiempo, pero estuvimos trabajando duro durante todo el parón. Y resultó un año memorable para mí porque marqué bastantes goles, incluido un hat trick”, subraya.

En el ámbito internacional, entretanto, Sarachat desempeñó un papel destacado con Tailandia en el Campeonato de Asia Sub-23 de 2020. Firmó un doblete en la paliza por 5-0 a Bahréin y ayudó a su selección a acceder a cuartos, donde cayó por 1-0 ante la futura subcampeona, Arabia Saudí.

“Debe figurar entre los momentos más gloriosos de mi carrera”, señala. “Hicimos historia llegando a cuartos de final. Además, ese campeonato me brindó la experiencia de enfrentarme a algunas de las naciones futbolísticas más grandes del continente, y también una oportunidad de jugar contra algunos de los jóvenes astros más brillantes del fútbol asiático”.

Sarachat no es el único de su familia que impresiona con el Buriram United. Su hermano Suphanat Mueanta, cuatro años menor, también es un arma letal para el equipo. De hecho, los dos hermanos componen uno de los ataques más formidables de la liga tailandesa junto con Supachai Jaided, otra figura prometedora con su club y su selección.

Tanto Mueanta como Jaided también figuran en la convocatoria de Tailandia para los partidos de clasificación mundialista de este mes, y Sarachat espera que el trío pueda trasladar su buen nivel con su club al ámbito internacional.

“Jugar junto a Suphanat y Supachai es una alegría, porque los tres somos jóvenes”, observa. “Como compañeros de equipo, tenemos la misma meta y nos entendemos de maravilla entre nosotros. El ser casi de la misma edad nos ayuda mucho a tener una comunicación fluida. Nuestra relación dentro y fuera del campo nos ayuda asimismo a comprendernos mutuamente, y eso repercute directamente en nuestras jugadas sobre el césped cuando representamos al club y a la selección”.

Tailandia nunca se ha clasificado para un Mundial, pero ahora que tiene esperanzas de pasar a la siguiente ronda, Sarachat proclamó su deseo de cumplir el sueño futbolístico de la nación: “Mis objetivos máximos son ganar la Liga de Campeones de la AFC con mi club y, en lo que respecta a la selección, ayudar a Tailandia a acceder al Mundial.

Si Tailandia se clasifica para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, no cabe duda de que pasará a ser mi mayor logro como futbolista, y haré todo lo posible para conseguir esta meta”.

2011: Se incorporó a la cantera del Buriram United con 13 años.

2015: Debutó con el primer equipo del Buriram United dos meses después de su 17º cumpleaños.

2017: Se convirtió en el autor más joven de un triplete en la liga tailandesa, con 18 años y 9 meses de edad.

2017: Fue elegido mejor jugador joven del año por la Federación Tailandesa de Fútbol.