Por Raquel Branco, con Portugal

Cristiano Ronaldo empezó el Mundial de forma espectacular. Sus primeros dos partidos fue imparable para sus rivales y parecía que estaba llamado a ser la gran estrella del torneo.

Llegó a situarse como máximo anotador, con cuatro goles, hasta que cedió el liderato de la tabla de artilleros al fallar un penal contra la RI de Irán. Fue su última acción decisiva. Uruguay en octavos de final lo supo controlar maravillosamente y el 7 bravo debe empacar rumbo a casa.

Pese a la eliminación, Cristiano prefirió ver el vaso medio lleno: “Estoy feliz, salgo de aquí contento, porque en general las cosas han salido bien. Nos vamos con la cabeza alta, y la selección portuguesa va a seguir ganando cosas”.

A sus 33 años, el capitán luso ha vuelto a alcanzar marcas históricas en este Mundial: acumula 150 internacionalidades, se convirtió en el jugador de mayor edad en marcar con su país, superado luego por Quaresma y Pepe, firmó el gol más rápido hasta el momento en el Mundial, así como la primera tripleta, y continúa siendo el europeo con más goles en combinados nacionales. Esos son algunos de sus récords, aunque él prefiere destacar el aspecto colectivo.

“No es el momento de hablar del futuro de los jugadores, de los entrenadores o del ciclo de la selección, estoy convencido de que seguirá siendo una de las mejores del mundo”.

Y la pregunta es inevitable: ¿estará Ronaldo en el Mundial de Qatar 2022, con 37 años? La influencia que ejerce sobre el plantel, ayudando a la progresión de sus compañeros, no puede pasarse por alto.

“Hay grandes jugadores, un grupo fantástico, es un equipo joven, con una ambición enorme de triunfar, por eso tengo confianza y estoy contento, porque sé que la selección estará siempre a su máximo nivel”.

Y a la hora de despedirse de Rusia, el madridista no alberga dudas. “En términos globales, nos vamos con la cabeza alta, dimos todo lo que teníamos, el equipo ha estado bien. Como capitán, me siento orgulloso de los jugadores, del cuerpo técnico y de toda la gente que ha colaborado con este grupo de trabajo para que las cosas saliesen bien”.

La derrota ante Uruguay en octavos de final supone una repetición de lo ocurrido en Sudáfrica 2010, lejos de su mejor registro, la 3ª posición de 1966 o el 4º puesto de Alemania 2006.

Aunque la fase de eliminatorias es imprevisible, y Portugal tenía argumentos para continuar en liza, Ronaldo prefiere hacer gala de deportividad. “Quiero felicitar a Uruguay, que ha conseguido marcar dos goles, pero también alabar lo que ha hecho Portugal. En mi opinión, Portugal jugó mejor que Uruguay, hemos tenido oportunidades, pero así es el fútbol, gana quien más goles marca, y por eso Uruguay está de enhorabuena”.