La celebración de las competiciones de fútbol más importantes organizadas en Rusia, la Copa FIFA Confederaciones 2017 y la Copa Mundial de la FIFA 2018™, se acerca a pasos agigantados. Por ello, FIFA.com te ofrece una guía de los lugares de interés más destacados que podrás visitar en las sedes.

Aparte de los estadios y las FIFA Fan Fests, obviamente las atracciones principales durante los torneos, presentamos los principales sitios de interés turístico de cada localidad, empezando por San Petersburgo, una ciudad que albergará partidos de las dos competiciones.

Un emblema futbolístico La plaza del Palacio es la principal plaza de San Petersburgo. Sin lugar a dudas, se convertirá en un centro de reunión de los aficionados, aunque las FIFA Fan Fests se celebren en otros enclaves de la ciudad. El sitio bien vale una visita, en primer lugar porque aquí siempre se celebran las victorias deportivas. El entorno invita a comportarse como el sitio lo merece, dado que aquí nos encontramos a las puertas de uno de los museos más importantes del mundo, el Hermitage.

No te distraigas con todo el espacio que hay para jugar al balón alrededor de la Columna de Alejandro; encamínate directamente al Hermitage, porque ningún turista debería perderse el monumento cultural más importante de San Petersburgo. Ciudadanos y periodistas preguntan sin cesar a jugadores y entrenadores visitantes si ya han estado en el Hermitage, por lo que incluso a aquellas personas a las que no les interese especialmente el arte no les queda más remedio que visitar el museo.

Justo al lado del Hermitage se yergue la aguja del Almirantazgo, un monumento simbólico de la ciudad, más notable si cabe por el hecho de que, entre 1988 y 2013, la figura del barco que corona la aguja apareció periódicamente en el emblema del principal club de fútbol de San Petersburgo, el Zénit. Actualmente sólo se puede admirar en las camisetas antiguas del equipo y, por supuesto, en su auténtica ubicación física.

Y el fútbol paralizó la avenida Nevsky Prospekt Las aceras de la avenida principal de San Petersburgo son demasiado estrechas para admitir aglomeraciones de peatones. Sin embargo, todo visitante de la ciudad tiene que conocer Nevsky Prospekt. La avenida es una ventana abierta al río Nevá y una importante arteria de transporte hacia el río.

En el pasado se han producido escasos, pero memorables, momentos en los que el fútbol ha paralizado completamente la avenida Nevsky Prospekt. En 1999, por ejemplo, cuando el Zénit ganó su primer trofeo de la era postsoviética, la Copa de Rusia, el equipo desfiló calle abajo, en medio de una enorme multitud, desde la plaza Vosstaniya hasta la plaza del Palacio. Desde entonces, el club ha ganado muchos trofeos diferentes, pero Nevsky Prospekt no ha vuelto a cerrarse completamente al tráfico.

La ruta del desfile de la Copa tiene tres kilómetros de longitud y se tarda unos 45 minutos en recorrerla, pues no incluye el tramo que va desde la plaza Vosstaniya hasta el monasterio Alexander Nevsky. Vale la pena efectuar el recorrido. Además, al final te encontrarás perfectamente bien situado para visitar la plaza del Palacio, el Hermitage y el Almirantazgo.

Si prefieres usar el transporte público en lugar de andar, ten en cuenta que San Petersburgo es una ciudad enorme, con una población de más de cinco millones de habitantes y, por consiguiente, son habituales los atascos de tráfico en el centro histórico. Pero no dejes que esto te disuada. Fíjate en lo que Artem Dzyuba, el delantero del FC Zénit y de la selección nacional de Rusia, nacido Moscú, explica al respecto.

"San Petersburgo tiene mucho menos tráfico que Moscú, y esa es su principal ventaja", comenta. "Aquí todo está cerca. Me encanta el agua, y las principales atracciones de la ciudad tienen que ver con el agua. Me gusta incluso el tiempo que hace aquí, muy parecido al clima inglés. Sé que mucha gente detesta este tipo de clima, pero yo me adapto a todo. Cuando vivía en Moscú, creía que San Petersburgo era un lugar oscuro, triste y gris. Me alegro muchísimo de que en realidad sea agradable, cómodo y atractivo".

El centro futbolístico de San Petersburgo La ciudadela original de San Petersburgo, la Fortaleza de San Pedro y San Pablo, es otra visita ineludible, ¡pero no la limites sólo a la fortaleza! El casco histórico que rodea la fortaleza, conocido con el nombre de Lado de Petrogrado, ha sido el centro futbolístico de la ciudad durante décadas. En él podrás encontrar el viejo estadio Petrovsky, donde todavía juega el Zénit, y donde Rusia ha organizado siete partidos internacionales.

En las casas de este barrio se pueden apreciar más grafitis futbolísticos que en ningún otro lugar, pues aquí se congregan muchísimos aficionados durante las jornadas de partido. Con la inauguración del flamante Estadio de San Petersburgo, el centro neurálgico del fútbol cambiará de ubicación, pero no se irá muy lejos, pues el nuevo recinto está situado también en el distrito de Petrogrado, aunque más cerca del Golfo de Finlandia, en la zona de los parques.

El nuevo estadio se encuentra en la isla de Krestovsky, una zona de la ciudad relacionada desde siempre con el deporte, que posee campos y complejos deportivos para la práctica del fútbol, baloncesto, voleibol, tenis, ciclismo, remo y muchos más. Se trata de una zona verde, cubierta de vegetación y parques, que sin embargo no se encuentra lejos del centro histórico. No es de extrañar que muchos de los futbolistas rusos y extranjeros del Zénit compren o alquilen sus viviendas aquí. No te sorprendas si te encuentras por aquí con algún futbolista famoso.

Siguiendo los pasos del Bayern de Múnich y del Real Madrid Los coleccionistas de autógrafos que deseen toparse con estrellas del fútbol deberán encaminarse a los lujosos hoteles del centro de la ciudad, donde los equipos que se enfrentan al Zénit suelen alojarse. Por regla general, se encuentran muy cerca de la catedral de San Isaac y de la plaza del mismo nombre en el muelle Moika, o en las proximidades de Nevsky Prospekt, en la plaza de las Artes, donde se halla el Museo de Rusia, otra institución de visita obligada, al igual que el Hermitage.

Los equipos visitantes siguen otra costumbre en San Petersburgo. Pasean por sus monumentos la mañana del día del partido. San Petersburgo es una ciudad demasiado hermosa como para quedarse todo el tiempo en un hotel. Por eso, a lo largo de los años, los jugadores del Bayern de Múnich, Real Madrid, AC Milan y demás clubes famosos han salido a pasear por sus calles. Tú deberías seguir sus pasos.

"Guardo muy buenos recuerdos", asegura Andre Villas Boas. "He paseado mucho por la ciudad desde que llegué. Camino solo y, cuando tengo tiempo, visito la catedral de San Isaac y la catedral de Kazán. Es una ciudad maravillosa. La echo mucho de menos. Sus gentes me han recibido siempre con los brazos abiertos. Es una ciudad vibrante. En abril, mayo y junio está preciosa".

Sin duda lo es, especialmente durante el periodo de las “noches blancas” de junio, cuando esta ciudad septentrional disfruta del sol de medianoche, con un cielo que casi nunca se oscurece. Esta será precisamente la época del año en la que se celebrarán la Copa FIFA Confederaciones 2017 y la Copa Mundial de la FIFA un año después.