Por Vjekoslav Paun, con Croacia

Danijel Subasic encarnó el heroísmo en Sochi. El guardameta de Croacia llegó a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA™ físicamente tocado y sufrió una recaída de su lesión contra Rusia.

Jugó con dolor en lugar de pedir el cambio, se lució al blocar desde un ángulo muy escorado el disparo que hubiera dado la victoria a los anfitriones en el tiempo de descuento de la segunda parte, y atajó un penal para otorgar a su selección la victoria en la tanda de penales.

Con ello, Croacia se ha convertido en el segundo equipo de la historia de la competición, por detrás de Argentina en 1990, que ha ganado a los penales dos partidos consecutivos (Subasic repelió tres lanzamientos en el encuentro de octavos de final en el que Dinamarca cayó eliminada).

¿Sabías que ...

La gesta ha subrayado, además, las razones por las que muchos opinan que Subasic, quien mantuvo su puerta a cero en los dos partidos que disputó en la fase de grupos, contra Nigeria y la Argentina de Lionel Messi, debe figurar entre los máximos aspirantes al Guante de Oro adidas.

"Antes de que empezara el encuentro, me puse a calendar y noté dolor en el muslo”, explica Subasic a FIFA.com sobre el apasionante choque en el estadio Fisht. “El fisio me dio un masaje en la pierna y me dijo que podía jugar”.

“Después volvió a dolerme, pero no quise rendirme. Sabía que el seleccionador necesitaba otro tipo de sustitución. Durante el descanso, recibí un masaje rápido y, como un coche de la Fórmula 1 después de una parada en boxes, quedé como nuevo”.

“La temporada ha sido larga, pero en la semifinal de un Mundial se juega una vez en la vida y ahora no tiene sentido tirar la toalla”.

El rival de Croacia en Moscú será Inglaterra, y Subasic está deseando vivir ese encuentro en primera persona.

"Inglaterra tiene grandes jugadores y un equipo fantástico”, comenta. “Tiene un montón de jóvenes, pero son muy buenos y rápidos y juegan en grandes clubes. Para nosotros se trata de otro partido difícil, de un gran desafío”.

“No importa a quién nos enfrentamos o quién sea favorito. Lo importante es darlo todo sobre el terreno de juego, cumplir con nuestra misión lo mejor posible, y que luego termine como termine”.

Una selección croata que contaba en sus filas con Zvonimir Boban, Robert Prosinecki y Davor Suker maravilló al mundo en Francia 1998, en cuyas semifinales se puso por delante en el marcador contra los anfitriones, aunque terminó derrotada por 2-1.

El portero del Mónaco, elegido el mejor guardameta de la Ligue 1 en la temporada 2016/17, está decidido a impedir que los Vatreni vuelvan a caer en el mismo obstáculo.

"Uno de los objetivos personales de mi vida era jugar en el Mundial y especialmente desempeñar una labor decisiva en los partidos. He trabajado con ahínco en mi club para conseguirlo y ahora estoy disfrutándolo. ¡Que no acabe esta historia!”.

¿Y si el encuentro con Inglaterra termina en los penales? "Los penales son una lotería”, concluye Subasic.