El Grupo G cuenta con tres claros candidatos a adjudicarse el pase directo a la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™: Grecia, que ya ha participado en dos ocasiones en la prueba reina, Eslovaquia, que disfrutó de su primera experiencia mundialista en Sudáfrica 2010, y Bosnia-Herzegovina. Lituania y Letonia conforman un dúo de selecciones aguerridas que, a buen seguro, dará más de una sorpresa, mientras que Liechtenstein es el combinado más débil del cuadro.
Los favoritos
A priori, el trío compuesto por Grecia, Eslovaquia y Bosnia-Herzegovina parecería ser el que se dispute las dos primeras plazas del grupo. La experiencia podría ser un factor determinante en el resultado final, ya que eso fue precisamente lo que le faltó al conjunto bosnio en la pasada fase de clasificación mundialista, cuando cayó a manos de Portugal en la eliminatoria decisiva. Por su parte, a Eslovaquia le favoreció enormemente el hecho de jugar sin presión, no solo en el clasificatorio, sino también en Sudáfrica, donde alcanzó la ronda de octavos de final. La emoción está servida en el que posiblemente sea el grupo más abierto de todos.
¿Las sorpresas?
Liechtenstein, Lituania y Letonia tendrán muy complicado sellar el que sería su primer billete mundialista. De estas tres selecciones, la única que ha conseguido clasificarse hasta el momento para un gran torneo internacional es Letonia, que en 2004 participó en la Eurocopa de la UEFA de Portugal y firmó un meritorio 0-0 contra Alemania. En la pasada fase de clasificación mundialista, Lituania protagonizó un inicio arrollador y se impuso a combinados de la talla de Rumanía y Austria. Sin embargo, fue incapaz de mantener el ritmo e incluso encajó una derrota histórica por 2-1 en su visita a las Islas Feroe. En cuanto a Liechtenstein, sus dos únicos resultados positivos fueron sendos empates ante Azerbaiyán y Finlandia.
Jugadores a seguir
Las esperanzas griegas pasan por más de una figura. En primer lugar, cabe destacar al capitán Georgios Karagounis, que al mismo tiempo es el futbolista más veterano del conjunto heleno. Además, el olfato goleador del punta Georgios Samaras y el talento de Yiannis Fetfatzidis harán vibrar a sus seguidores.
Entretanto, en las filas eslovacas, Marek Hamsik tendrá la misión de guiar a su país a la que sería su segunda Copa Mundial consecutiva. En el apartado defensivo, la referencia continúa siendo Martin Skrtel, cuya experiencia lo convierte en un auténtico muro de contención.
Pero las estrellas más rutilantes del Grupo G están en el bando de Bosnia-Herzegovina. Contar con jugadores como Edin Dzeko, Miralem Pjanic o Zvjezdan Misimovic es un verdadero lujo para una selección como la bosnia.
El partido esperado
Grecia-Eslovaquia. Seguramente, los duelos entre griegos y eslovacos serán los más decisivos a la hora de esclarecer quién se adjudicará el pase directo para Brasil 2014. Y es que en su camino a Sudáfrica, los griegos perdieron precisamente los dos encuentros claves ante Suiza (1-2 y 2-0) y se vieron obligados a jugar la repesca, un riesgo que no quieren volver a correr. En el clasificatorio para la cita sudafricana, Eslovaquia también salió derrotada de sus dos compromisos contra Eslovenia, su rival directo, pero en el resto de partidos solamente cedió un empate, lo que finalmente le dio la primera plaza del grupo con una escasa ventaja sobre los eslovenos. Por su parte, Bosnia-Herzegovina deberá tener muy presente que la calidad individual que atesora podría decantar la balanza a su favor en los enfrentamientos con Grecia y Eslovaquia.
Una mirada al pasado...
Grecia se clasificó por primera vez para una Copa Mundial de la FIFA en el año 1994. Encuadrado en el grupo de clasificación con Rusia, Islandia, Hungría y Luxemburgo, el conjunto heleno acabó imponiéndose por una diferencia mínima a la Sbornaja. En cambio, el billete para Sudáfrica no lo sacó hasta la repesca, donde se impuso a Ucrania por 1-0 tanto en la ida como en la vuelta. Quien sí certificó su pase directo al Cabo de Buena Esperanza fue Eslovaquia, que acabó líder de un grupo compuesto por Eslovenia, República Checa, Irlanda del Norte, Polonia y San Marino.
La estadística
4: El Grupo G de la zona europea es el que posee un mayor número de selecciones que todavía no se han clasificado para la fase final de una Copa Mundial. Un total de cuatro países, Bosnia-Herzegovina, Lituania, Letonia y Liechtenstein, aún no han tenido la suerte de saborear las mieles del mayor acontecimiento futbolístico del planeta.
¿Sabías qué...?
Liechtenstein lleva participando en los clasificatorios para la Copa Mundial de la FIFA desde 1994, pero no fue hasta el 9 de octubre de 2004 cuando este minúsculo país pudo celebrar la obtención de su primer punto, gracias a un 2-2 contra Portugal. Cuatro días después consiguió su primer triunfo al vencer por 4-0 a Luxemburgo como visitante.
¡Que se oiga tu voz!
¿Qué selección sellará el billete directo para Brasil 2014? ¿Serán capaces Grecia o Eslovaquia de clasificarse por segunda vez consecutiva para la gran cita mundialista o habrá un debutante en la patria de Pelé?
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