Las selecciones de Francia y Alemania se convirtieron en las primeras clasificadas a la Eurocopa Femenina 2017, mientras España y Escocia se aseguraron, como mínimo, la repesca para la cita del año que viene en Países Bajos. Y mientras en territorio europeo se jugaban partidos de clasificación, en otros puntos las selecciones femeninas se preparaban a conciencia para el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino Río 2016 para el que ya va quedando menos. Y ahí, la todopoderosa Estados Unidos volvió a dar muestras de su enorme potencial.
Estados Unidos, una máquina de ganar Con sus victorias por 7-0 y 3-0 en los dos amistosos contra Colombia, el combinado dirigido por Jill Ellis presentó sobrados argumentos para colgarse el cartel de máxima favorita al oro olímpico.
El primero de los duelos se disputó ante 21.792 espectadores en el Pratt & Whitney Stadium de East Harford, en el estado de Connecticut. Los goles fueron obra de seis futbolistas distintas: Allie Long, que anotó por partida doble, Crystal Dunn, Mallory Pugh, Carli Lloyd, Tobin Heath y Christen Press.
En el segundo encuentro, que se disputó en Chester (Pennsylvania), en un Talen Energy Stadium que se llenó hasta la bandera, las vigentes campeonas olímpicas se lo tomaron con un poco más de calma. Julie Johnston, por partida doble, y Christen Press anotaron los tantos que establecieron el definitivo 3-0. La escuadra estadounidense jugará su próximo amistoso el 2 de junio, frente a Japón y en Commerce City (Colorado).
Entretanto, Canadá, otra de las selecciones que participarán en Río 2016, visitó Países Bajos y se impuso por un ajustado 2-1 al combinado local. Christine Sinclair inauguró el marcador en el minuto 34 al marcar el que supuso su 162º tanto como internacional. Ya en la segunda parte, Janine Beckie anotó el 2-0 para las visitantes. Sólo un minuto después, el combinado neerlandés estableció el 2-1 definitivo por medio de Stefanie van der Gragt.
“Estoy muy contento con el partido que hemos hecho”, declaró tras el encuentro el seleccionador canadiense John Herdman. “Hace unos meses, Países Bajos venció en amistosos a Francia y a Japón, así que sabíamos que iba a ser complicado. Lo que más me ha agradado de este encuentro es que nos hemos mostrado como un equipo peligroso en ataque. Ese es el camino que queremos seguir”, añadió. Tres días antes, el combinado neerlandés se había impuesto por 2-0 a Nueva Zelanda con goles de Shanice van de Sanden.
Eurocopa 2017: Francia y Alemania, clasificadas Tras las victorias que logró frente a Rumanía por 0-1 y contra Ucrania por 4-0, la selección francesa es líder del Grupo 3 con 18 puntos, ocho más que el segundo, por lo que, a falta de dos jornadas, la escuadra gala se ha asegurado ya el primero puesto y, con él, también el billete para la Eurocopa que se disputará en 2017 en Países Bajos.** **
En el Grupo 5, Alemania, actual campeona continental, suma seis triunfos en otros tantos partidos tras derrotar a Turquía (0-6) y a Croacia (2-0). El empate a 3-3 que Rusia cedió en casa ante Hungría en la misma jornada significa que los 18 puntos que el combinado germano ha logrado hasta ahora resultan ya inalcanzables para cualquiera de los restantes equipos del grupo. Alemania, que ha marcado treinta goles y no ha recibido ninguno, certifica ya su presencia en la cita europea.
España se muestra imparable en el Grupo 2, que lidera con pleno de victorias en seis partidos. Sus triunfos por 4-1 ante Portugal y 3-0 contra la República de Irlanda le han asegurado uno de los dos primeros puestos de la zona, con lo que tendrían, como mínimo, la opción de la repesca para pelear la clasificación. El único equipo que podría desbancar a la Roja de la primera posición es Finlandia, que es segundo a 9 puntos pero con dos partidos menos disputados (aunque ya ha registrado una derrota.
En el Grupo 1, Escocia también cuenta sus partidos por victorias y es líder con 15 puntos tras vencer a Eslovenia por 3-1 en la quinta jornada. El combinado escocés también se ha asegurado como mínimo la opción de la repesca en el camino a su primera participación en una Eurocopa.
Suiza también está en el camino correcto. En el partido que enfrentó a los dos primeros del Grupo 6, las pupilas de Martina Voss-Tecklenburg se impusieron por 2-1 a Italia, segunda en la tabla, y mantuvieron así su imbatibilidad tras cinco jornadas que han solventado con pleno de triunfos.
Emoción en la lucha por el billete continental La pelea por el liderato está resultando especialmente emocionante en dos de los grupos de la competición preliminar europea. En el Grupo 7, Bélgica e Inglaterra protagonizan un espectacular mano a mano que está haciendo las delicias de los aficionados. Tras golear a Estonia por 6-0, la selección belga ocupa actualmente el primer puesto con un solo punto de ventaja sobre Inglaterra, que venció a Bosnia y Herzegovina a domicilio por 0-1.
Cuatro días antes, el duelo directo que inglesas y belgas disputaron en territorio británico se saldó con empate a 1-1. No obstante, Inglaterra ha jugado un partido menos, por lo que un triunfo en dicho encuentro le permitiría superar a Bélgica en la clasificación. La emoción está así asegurada para la última jornada, cuando ambos equipos se volverán a ver las caras en tierras belgas.** **
La igualdad también preside la cabeza del Grupo 8, en el que Austria y Noruega libran una enconada batalla por el primer puesto. Las dos selecciones suman actualmente 12 puntos, aunque la escuadra escandinava ha jugado un partido menos. En el choque que enfrentó recientemente a ambos equipos, Noruega se impuso en terreno austriaco por 0-1 gracias a un solitario gol de penal anotado por Lene Mykjaaland. El 2 de junio, nórdicas y centroeuropeas volverán a verse las caras en Oslo.
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Los ocho campeones de grupo y los seis mejores segundos se clasifican para la fase final de la Eurocopa 2017. El último billete para la cita continental será para el ganador de la eliminatoria de repesca que disputarán los otros dos mejores segundos los días 17 y 25 de octubre de 2016.