No es habitual ver a una campeona continental que, tras haber alzado el trofeo, admita que su equipo estuvo un poco oxidado. Pero a los ojos de Asisat Oshoala, Nigeria tiene mucho más que ofrecer pese a haber conquistado la Copa Africana de Naciones Femenina en diciembre.

Tras haber sudado para encadenar su tercer título consecutivo, imponiéndose en los penales tanto en semifinales como en la final, la tres veces Mejor Jugadora Africana del Año espera que las Súper Halconas estén más inspiradas en la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019.

Mientras tanto, Oshoala se está poniendo a punto de la mejor forma posible: acaba de llegar al FC Barcelona cedida por el campeón chino, Dalian Quanjian, y en su debut como azulgrana ya estrenó su cuenta goleadora.

La delantera nos habla en exclusiva de la preparación de Nigeria para la gran cita francesa, el grupo en el que iniciarán su andadura mundialista, y del crecimiento del fútbol africano.

Son varias las figuras de la selección canadiense que militan en Europa, por lo que parte del equipo que dispute la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019 se sentirá prácticamente como en casa.

Janine Beckie es una de ellas. La delantera está a punto de cumplir 50 partidos con Canadá y de estrenarse en una Copa Mundial Femenina. Beckie abandonó el Sky Blue FC estadounidense en agosto de 2018 para recalar en el Manchester City, y su valoración de lo que va de curso en Inglaterra no puede ser más positiva.

Avalada por una recomendación personal de Carli Lloyd —elegida en su día mejor jugadora del mundo—, así como por una medalla de bronce en Río 2016 y por el gol más rápido en la historia del Torneo Olímpico de Fútbol Femenino, Beckie ya ha dejado huella en sus primeros años de carrera.

Pero su objetivo está en 2019: quiere colgarse una medalla de otro metal en Francia, y cree que Canadá está preparada para luchar por ella.

Practicó judo y destacaba en el atletismo, especialmente en el lanzamiento de jabalina. Pero se decidió por el fútbol y hoy es una de las mejores defensoras del mundo. 

Irene Paredes fue titular en los tres partidos que la Roja jugó en su primera Copa Mundial Femenina, la de Canadá 2015. “Ha cambiado todo mucho”, reconoce la que es una de las capitanas de la selección española que en Francia 2019 aspira a dar un paso más para consolidar su imparable crecimiento. “Ojalá que los aficionados se enganche. Pondremos de nuestra parte para que los resultados acompañen".